Beide titels voor Belgian Audi Club Team WRT

Het Belgian Audi Club Team WRT slaagde erin om de titel in de Blancpain Endurance Series te heroveren en dit na een epische 1000 km race, gereden in erg moeilijke omstandigheden. Laurens Vanthoor kroonde zich tot de nieuwe kampioen bij de piloten en deed dit op de best mogelijke manier, namelijk door met ploegmaats César Ramos en Christopher Mies een foutloze prestatie neer te zetten en op autoritaire wijze de afsluitende race te winnen.

Regen, beperkt zicht en lage temperaturen zorgden ervoor dat de 6-uren race werd afgewerkt in de zo voor de ‘Groene Hel’ typische weersomstandigheden.  Maar de Audi’s R8 LMS ultra van het Belgische team waren het hele weekend bij de les.  Basseng-Stippler-Nash hadden de snelheid om vooraan te eindigen, maar een alternatorprobleem gooide roet in het eten.   Ook Richelmi-Kelders-Blanchemain droegen hun steentje bij met een mooi resultaat in de Pro-Am Cup.  Met drie wagens aan de finish, zette het Belgian Audi Club Team WRT zijn titel bij de Teams extra in de verf.

Met de triomf van vandaag, zorgt het Belgian Audi Club Team WRT opnieuw voor een opmerkelijke prestatie, want het is de derde maal in vier jaar tijd dat het team de ‘dubbel’ pakt in de Blancpain Endurence Series.  Enkel in 2013, greep het team uit Baudour naast de titel, maar compenseerde dit toen wel door de ‘dubbel’ in de Sprint Series te behalen.

Vincent Vosse was, uiteraard, een erg tevreden Team Principal na afloop van de race op de Nürburgring: “Het is gewoon fantastisch voor Audi, voor de Belgian Audi Club en voor gans WRT.  Ik ben een fiere teambaas en ben erg trots op onze jongens, want ze deden het weekend lang alles perfect.  Iedereen deed zijn job uitstekend, iets wat in deze verschrikkelijke weersomstandigheden niet altijd evident was.  Wagen #1 kende niet de minste problemen en wagen #3 had op het podium kunnen staan, zonder een alternatorprobleem, veroorzaakt door wat gravel dat was blijven zitten.  Ook de #4 toonde trouwens erg mooie dingen, dus ja, ik ben vanavond erg tevreden.”

Een paar meter verderop slaagde Laurens Vanthoor er eindelijk in om een beetje van de spanning te bekomen, hoewel hij nog niet helemaal scheen te beseffen dat hij naast de Sprint titel vorig jaar, de Total 24 Uren van Spa van dit jaar, zich nu ook de beste in het Endurance kampioenschap mocht noemen:  “Net als vorig jaar in Baku, zal het enkele pintjes duren alvorens alles goed is doorgedrongen”, gaf de Belg dan ook lachend toe.  “Nu voel ik me gewoon fysiek leeg.  Niet van de inspanningen tijdens de race, wel van de stress.  Een beslissende race is altijd een speciale oefening, maar gelukkig verliep alles naar wens.  Omwille van de regen en de gladde piste was het echter niet gemakkelijk.  De keuze om tijdens mijn tweede stint over te schakelen op slicks bleek de goede, maar ik kan je verzekeren dat het in het begin erg geriskeerd was.  Ik wil het team absoluut bedanken voor hun uitstekende werk tijdens het seizoen, maar dat geldt ook voor mijn ploegmaats.  En dan heb ik het niet alleen over César en Christopher, maar ook Marc Basseng, Rene Rast en Markus Winkelhock.  Allemaal hebben ze hun rol gespeeld.  Het feit dat ik zoveel verschillende ploegmaats heb gehad, bewijst nogmaals dat het een teamprestatie is en hoe goed de sfeer wel is bij WRT.”

Met de twee Pro-wagens van WRT op de eerste startrij kon de race op de Ring niet beter beginnen.  Mies zette de snelste tijd op de tabellen voor Basseng, terwijl Audi #4 zich als 34ste kwalificeerde.

De regen viel met bakken uit de lucht en de weersomstandigheden dwongen de racedirectie ertoe de wagens achter de safety-car te laten starten en pas na enkele ronden binnen te roepen.  Mies bleef aan de leiding en zou, na door de McLaren van Estre te zijn ingehaald, in het spoor van de leider binnenkomen.  Ramos pakte de zaken erg voorzichtig aan en moest al snel een drietal plaatsjes prijsgeven en dit aan enkele piloten die een dubbele stint afwerkten en de omstandigheden al behoorlijk onder de knie hadden.

Wagen #3, met Basseng aan het stuur, verloor bij de start een plaatsje, maar maakte later even een uitstapje waardoor hij terugviel naar P9.  Maar tijdens Stipplers eerste stint ging het fout toen de Duitser binnenkwam met een kapotte alternator, het gevolg van wat achtergebleven gravel.  Het kostte de wagen 7 ronden en tijdens de tweede deel van de race zou de wagen nog een drive-through aangesmeerd krijgen nadat zijn piloot te snel was gegaan onder « geel ». Toch zou de wagen nog in de top 10 eindigen in de Pro-klasse.

Wagen #4 kende dan weer een eerder rustige zondag en zag in het openingsuur debutant Stéphane Richelmi schitteren.  De Monegask vocht zich een weg door het peloton om, ondanks de zware regenval, als 15de de pitlane in te duiken.  Blanchemain en Kelders, de twee gentlemen-piloten, deden het op hun beurt prima en Richelmi loodste de wagen uiteindelijk naar een meer dan verdienstelijke elfde plaats in de Pro-Am klasse.

Met twee verse titels op zak en de zege in de Total 24 Uren van Spa is het seizoen al meer dan geslaagd, maar het seizoen is nog niet over… Met Zolder en Baku staan nog twee manches van de Sprint Series op de agenda en ook daar is het laatste woord nog niet gezegd.

Blancpain Endurance Series - Round 5

Nürburgring, Duitsland
20-21 september 2014

Resultaat van de race:
1. Vanthoor-Ramos-Mies (Audi R8 LMS ultra) 158 ronden
2. Buhk-Dusseldorp-Afanasiev (Mercedes SLS) + 57s089
3. Haupt-Al Faisal-Simonsen (Mercedes SLS) + 1m17s232
4. Hassid-Catsburg (BMW Z4) + 1 ronde
5. Soucek-Korjus-Estre (Mc Laren MP4-12C) + 1 ronde
22. Richelmi-Kelders-Blanchemain (Audi R8 LMS ultra) + 6 ronden (11de Pro-Am)
26. Basseng-Nash-Stippler (Audi R8 LMS ultra) + 9 ronden (10de Pro Cup)

 
Eindklassement Blancpain Endurance Series Drivers PRO Cup:
1. Vanthoor (Audi R8 LMS ultra) 107 punten
2. Meyrick-Kane-Smith (Bentley Continental) 71
3. Sandström-Ortelli-Guilvert (Audi R8 LMS ultra) 67
4. Ramos (Audi R8 LMS ultra) 64
5. Buhk (Mercedes SLS) 64
6. Afanasiev-Dusseldorp (Mercedes SLS) 53
10. Nash-Stippler (Audi R8 LMS ultra) 47
11. Winkelhock-Rast (Audi R8 LMS ultra) 43

 
Eindklassement Blancpain Endurance Series Teams PRO Cup :
1. Belgian Audi Club Team WRT     122 punten
2. HTP Motorsport 86
3. M-Sport Bentley Saintéloc Racing 85
4. ART Grand Prix 80
5. Saintéloc Racing 75

Belgian Audi Club Team WRTPress