van der Horst

Marrakech: José María López én Yvan Muller versieren pole na gesmaakte kwalificatiesessie

José Maria Lopez - Citroën Racing
José Maria Lopez - Citroën Racing
José Maria Lopez mag zoals verwacht dan al een nieuwe pole hebben versierd - de vijfde op rij - een saaie vertoning is de WTCC-kwalificatie zaterdagnamiddag in Marrakech zeker niet geworden. Zowel Q1 waarin de Lada-rijders het lieten afweten, als Q2 waarin Honda met Norbert Michelisz nipt naast een ticket voor Q3 greep, kende een verrassend verloop. Getuige de shoot out-kwalificatie van RML Chevrolet-rijders Hugo Valente en Tom Chilton en de achtste startplaats van Sebastien Loeb die in tegenstelling tot Citroën-maats Bennani en Ma niet eens de Q3-cut haalde. Tom Coronel gaat in race 2 dan weer naast polesitter Yvan Muller van start, de Fransman die op de grid voor race 1 sowieso vijf plaatsen wordt teruggezet, mikte in Q2 ronduit en met succes op de tiende tijd.
Sebastien Loeb - Citroën C-Elysée
Sebastien Loeb - Citroën C-Elysée
  Het werd een onderhoudende en best leerrijke vertoning die kwalificatie in Marrakech. Citroën Racing beantwoordde aan de hoge verwachtingen met een hattrick voor race 1 (pole voor Lopez, voor Mehdi Bennani en Ma Qing Hua)  én de pole voor race 2 voor Yvan Muller, na zijn bestraffing voor een race-incident in Argentinië toch al kansloos voor een goede uitgangspositie in het eerste treffen. Dat Sebastien Loeb hier in tegenstelling tot de Marokkaan en de Chinees door de mand viel mag best verrassend worden genoemd, al speelde Bennani wel met vuur door in Q1 pas als elfde te eindigen.
Ronduit verrassend maar hoopgevend voor het verder verloop van het kampioenschap was de sterke prestatie van RML Chevrolet-vertegenwoordigers Tom Chilton en Hugo Valente die allebei tot Q3 wisten door te stoten ten koste van Norbert Michelisz en Tiago Monteiro, beide Honda-rijders wisten zich gehinderd door gele vlag-situaties.  De update van de RML-motor waarover uitgerekend Valente en Chilton kunnen beschikken lijkt dus al meteen zijn vruchten af te werpen. Lada Sport daarentegen, dat zijn drie wagens al na afloop van Q1 in de pitbox mocht parkeren, heeft heus nog wel wat werk op de plank liggen.

Mehdi Bennani - Citroën C-Elysée
Mehdi Bennani - Citroën C-Elysée
Q1: Ma verrast

De Q1-sessie is vijf minuten oud wanneer Lopez zich reeds bovenaan de tabel meldt, de Argentijn gaat Muller, Huff, Loeb en Valente vooraf. Loeb komt weliswaar goed weg na een schuiver. ROAL Motorsport-teammaats Coronel (1:44.539) en Chilton wagen zich aan een partijtje slipstreamen en dat brengt hen met een ronde interval P1 en P2 op. Valente verbetert daarop naar 1:44.214 maar die chrono wordt weggeveegd wanneer Lopez en Muller er opnieuw gezamenlijk op uit trekken
Lopez tikt aan in 1:43.872, Muller doet er 0.057" bij en wordt gevolgd door Loeb, Monteiro, Valente, Coronel en Chilton.
Muller laat niet af en verbetert Lopez' tijd voor welgeteld 1/1000ste;  goed voor de voorlopige pole lijkt het maar dat is zonder Ma Qing Hua gerekend die er nog 0.192" afpietst en Q2 als sessiesnelste beëindigt voor  Muller, Lopez, Loeb en de beide officiële Honda's van Monteiro en Tarquini.
Met nog amper twee minuten op de klok dreigt  Michelisz,dertiende,  voortijdig te worden uitgeschakeld maar de Hongaar stelt zijn chrono in extremis scherper waarbij Rob Huff het gelag betaalt. 
 
Norbert Michelisz - Honda Civic TC1
Norbert Michelisz - Honda Civic TC1
[Q2: Hugo Volante

Ook in Q2 waar enkel de top 5 naar Q3 doorstoot, gaat favoriet Lopez  met 1:43.524 dadelijk aan de leiding voor Bennani, Michelisz, Coronel en Muller. De Argentijn stelt zijn chrono naderhand nog tweemaal scherper tot 1:43.326", Ma is nu tweede, voor Bennani, Michelisz en Coronel. Onze Noorderbuur heeft met nog één minuut op de klok kortstondig uitzicht op Q3 maar zal de sessie uiteindelijk als negende afronden, goed voor een plaatsje op de eerste startrij naast Yvan Muller in race 2. De afsluitende ronde brengt nog heel wat positiewissels: Chilton verbetert naar P4, waarop een vliegende Valente Ma Qing Hua de tweede plaats ontfutselt en...  Norbert Michelisz dan weer voor 40/1000sten naast Q3-kwalificatie grijpt. Naast Lopez gaan finaal ook Valente, Ma, Bennani en Chilton naar de shoot out met vijf.

Hugo Valente - RML Chevrolet Cruze TC1
Hugo Valente - RML Chevrolet Cruze TC1
Q3: Lopez heerst, Valente crasht

Tom Chilton die wegens zijn motorwissel toch vijf plaatsen op de grid voor race 1 moet inleveren en daarom eigenlijk op een tiende stek in Q2,annex pole voor race 2 had gemikt, verkiest niet van start te gaan in Q3. Mehdi Bennani wiens dag toch al niet meer stuk kan doet bijna een halve seconde beter dan een ietwat tegenvallende Ma Qing Hua.
Ook  Hugo Valente wordt wegens een motorwissel vijf plaatsen teruggezet, de lange Fransman lijkt niettemin voor dé verrassing te gaan zorgen tot hij nog in de eerste bocht in de muur crasht! Grootmeester Lopez komt als laatste aan de beurt, de regerende kampioen levert zoals verwacht een perfect rondje af; hij doet zonder forceren 0.255"  beter dan merkgenoot Mehdi Bennani die voor eigen publiek zowaar vanop de eerste startrij mag vertrekken.

Uitslag Q1:

 1  Citroën Total WTCC Ma Qing Hua   1:43.652
 2  Citroën Total WTCC Yvan Muller +0.192
 3  Citroën Total WTCC José María López  +0.193
 4  Citroën Total WTCC Sébastien Loeb  +0.533
 5  Honda Racing Team JAS Tiago Monteiro  +0.598
 6  Honda Racing Team JAS Gabriele Tarquini  +0.687
 7  Campos Racing Hugo Valente  +0.726 
 8 Zengo Motorsport Norbert Michelisz   +0.820
 9  ROAL Motorsport Tom Coronel  +0.887
 10 ROAL Motorsport Tom Chilton  +0.907
 11 Sebastien Loeb Racing Mehdi Bennani  + 0.996
 12 ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Stefano D'Aste  +1.064
 
13 LADA Sport Rosneft Rob Huff  +1.182
 14 Proteam Racing Dušan Borkovic  + 1.435
 15 Campos Racing John Filippi  + 2.121
 16 LADA Sport Rosneft James Thompson  +2.461
 17 Craft Bamboo Racing Grégoire Demoustier  + 2.609
 18 LADA Sport Rosneft Mikhail Kozlovskiy  +2.755

Uitslag Q2:

 1 Citroën Total WTCC José María López  1:43.326
 2 Campos Racing Hugo Valente  +0.489
 3 Citroën Total WTCC Ma Qing Hua  +0.578
 4 Sebastien Loeb Racing Mehdi Bennani  +0.594
 5 ROAL Motorsport Tom Chilton  +0.669
 
6 Zengo Motorsport Norbert Michelisz   +0.709
 7 Honda Racing Team JAS Tiago Monteiro  +0.725
 8  Citroën Total WTCC Sébastien Loeb  +0.757
 9 ROAL Motorsport Tom Coronel  +0.784 
 10 Citroën Total WTCC Yvan Muller  +0.792
 11 Honda Racing Team JAS Gabriele Tarquini  +0.920
 12 ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Stefano D'Aste  +1.180

Uitslag Q3:
 
 1 Citroën C-Elysée WTCC José María López  1:43.854
 2 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani   0.255
 3 Citroën C-Elysée WTCC Ma Qing Hua  0.728
 4 Chevrolet RML Cruze TC1 Hugo Valente  geen tijd
 5 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Chilton: niet gestart

Kampioenschap:
1.Lopez 53p; 2.Loeb 43p; 3.Monteiro 28p; 4.Muller 22p; 5.Tarquini 22p; 6.Ma 19p; 7.Michelisz 14p; 8.Bennani 14p; 9.Chilton 10p; 10.Rydell 3p... 

 Foto's: Citroën Racing, DPPI, David Noels



Dit artikel werd gepubliceerd door Hans van Onsem in FIA World Touring Car Championship op zaterdag 18 april 2015 en is tevens terug te vinden in onze autosportkalender bij de meeting Marrakech.
  • Dreamdrive

Copyright 2000-2024 Autosport.be - Contacteer ons