Marrakech: José María López én Yvan Muller versieren pole na gesmaakte kwalificatiesessie
Ronduit verrassend maar hoopgevend voor het verder verloop van het kampioenschap was de sterke prestatie van RML Chevrolet-vertegenwoordigers Tom Chilton en Hugo Valente die allebei tot Q3 wisten door te stoten ten koste van Norbert Michelisz en Tiago Monteiro, beide Honda-rijders wisten zich gehinderd door gele vlag-situaties. De update van de RML-motor waarover uitgerekend Valente en Chilton kunnen beschikken lijkt dus al meteen zijn vruchten af te werpen. Lada Sport daarentegen, dat zijn drie wagens al na afloop van Q1 in de pitbox mocht parkeren, heeft heus nog wel wat werk op de plank liggen.
Q1: Ma verrast
De Q1-sessie is vijf minuten oud wanneer Lopez zich reeds bovenaan de tabel meldt, de Argentijn gaat Muller, Huff, Loeb en Valente vooraf. Loeb komt weliswaar goed weg na een schuiver. ROAL Motorsport-teammaats Coronel (1:44.539) en Chilton wagen zich aan een partijtje slipstreamen en dat brengt hen met een ronde interval P1 en P2 op. Valente verbetert daarop naar 1:44.214 maar die chrono wordt weggeveegd wanneer Lopez en Muller er opnieuw gezamenlijk op uit trekken
Lopez tikt aan in 1:43.872, Muller doet er 0.057" bij en wordt gevolgd door Loeb, Monteiro, Valente, Coronel en Chilton.
Muller laat niet af en verbetert Lopez' tijd voor welgeteld 1/1000ste; goed voor de voorlopige pole lijkt het maar dat is zonder Ma Qing Hua gerekend die er nog 0.192" afpietst en Q2 als sessiesnelste beëindigt voor Muller, Lopez, Loeb en de beide officiële Honda's van Monteiro en Tarquini.
Met nog amper twee minuten op de klok dreigt Michelisz,dertiende, voortijdig te worden uitgeschakeld maar de Hongaar stelt zijn chrono in extremis scherper waarbij Rob Huff het gelag betaalt.
[Q2: Hugo Volante
Ook in Q2 waar enkel de top 5 naar Q3 doorstoot, gaat favoriet Lopez met 1:43.524 dadelijk aan de leiding voor Bennani, Michelisz, Coronel en Muller. De Argentijn stelt zijn chrono naderhand nog tweemaal scherper tot 1:43.326", Ma is nu tweede, voor Bennani, Michelisz en Coronel. Onze Noorderbuur heeft met nog één minuut op de klok kortstondig uitzicht op Q3 maar zal de sessie uiteindelijk als negende afronden, goed voor een plaatsje op de eerste startrij naast Yvan Muller in race 2. De afsluitende ronde brengt nog heel wat positiewissels: Chilton verbetert naar P4, waarop een vliegende Valente Ma Qing Hua de tweede plaats ontfutselt en... Norbert Michelisz dan weer voor 40/1000sten naast Q3-kwalificatie grijpt. Naast Lopez gaan finaal ook Valente, Ma, Bennani en Chilton naar de shoot out met vijf.
Q3: Lopez heerst, Valente crasht
Tom Chilton die wegens zijn motorwissel toch vijf plaatsen op de grid voor race 1 moet inleveren en daarom eigenlijk op een tiende stek in Q2,annex pole voor race 2 had gemikt, verkiest niet van start te gaan in Q3. Mehdi Bennani wiens dag toch al niet meer stuk kan doet bijna een halve seconde beter dan een ietwat tegenvallende Ma Qing Hua.
Ook Hugo Valente wordt wegens een motorwissel vijf plaatsen teruggezet, de lange Fransman lijkt niettemin voor dé verrassing te gaan zorgen tot hij nog in de eerste bocht in de muur crasht! Grootmeester Lopez komt als laatste aan de beurt, de regerende kampioen levert zoals verwacht een perfect rondje af; hij doet zonder forceren 0.255" beter dan merkgenoot Mehdi Bennani die voor eigen publiek zowaar vanop de eerste startrij mag vertrekken.
Uitslag Q1:
1 Citroën Total WTCC Ma Qing Hua 1:43.652
2 Citroën Total WTCC Yvan Muller +0.192
3 Citroën Total WTCC José María López +0.193
4 Citroën Total WTCC Sébastien Loeb +0.533
5 Honda Racing Team JAS Tiago Monteiro +0.598
6 Honda Racing Team JAS Gabriele Tarquini +0.687
7 Campos Racing Hugo Valente +0.726
8 Zengo Motorsport Norbert Michelisz +0.820
9 ROAL Motorsport Tom Coronel +0.887
10 ROAL Motorsport Tom Chilton +0.907
11 Sebastien Loeb Racing Mehdi Bennani + 0.996
12 ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Stefano D'Aste +1.064
13 LADA Sport Rosneft Rob Huff +1.182
14 Proteam Racing Dušan Borkovic + 1.435
15 Campos Racing John Filippi + 2.121
16 LADA Sport Rosneft James Thompson +2.461
17 Craft Bamboo Racing Grégoire Demoustier + 2.609
18 LADA Sport Rosneft Mikhail Kozlovskiy +2.755
Uitslag Q2:
1 Citroën Total WTCC José María López 1:43.326
2 Campos Racing Hugo Valente +0.489
3 Citroën Total WTCC Ma Qing Hua +0.578
4 Sebastien Loeb Racing Mehdi Bennani +0.594
5 ROAL Motorsport Tom Chilton +0.669
6 Zengo Motorsport Norbert Michelisz +0.709
7 Honda Racing Team JAS Tiago Monteiro +0.725
8 Citroën Total WTCC Sébastien Loeb +0.757
9 ROAL Motorsport Tom Coronel +0.784
10 Citroën Total WTCC Yvan Muller +0.792
11 Honda Racing Team JAS Gabriele Tarquini +0.920
12 ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Stefano D'Aste +1.180
Uitslag Q3:
1 Citroën C-Elysée WTCC José María López 1:43.854
2 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani 0.255
3 Citroën C-Elysée WTCC Ma Qing Hua 0.728
4 Chevrolet RML Cruze TC1 Hugo Valente geen tijd
5 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Chilton: niet gestart
Kampioenschap:
1.Lopez 53p; 2.Loeb 43p; 3.Monteiro 28p; 4.Muller 22p; 5.Tarquini 22p; 6.Ma 19p; 7.Michelisz 14p; 8.Bennani 14p; 9.Chilton 10p; 10.Rydell 3p...
Foto's: Citroën Racing, DPPI, David Noels
Tweet