Nogaro: Het Belgian Audi Club Team WRT start het seizoen met dubbele winst!
Al in de kwalificaties liep het voor het Belgian Audi Club Team WRT zoals gehoopt, met de drie wagens in de top 10 en uiteindelijk de pole als ultieme bekroning. In de ‘Superpole’ - nieuw dit seizoen - klokte René Rast de snelste tijd en loodsten Stippler en Ortelli hun R8 LMS ultra naar plek drie en vier.
In de kwalificatierace pakte Rast de leiding en werd meteen op de huid gezeten door Parente. Laurens Vanthoor verging het minder goed want de Limburger werd in de eerste rechtse het gravel ingeduwd door een van de BMW’s en moest helemaal achteraan aansluiten. Vooraan vochten de leiders een harde strijd uit (“op het scherp van de snee maar fair”), maar de Duitser van WRT gaf niet toe. Met Sandström op de derde en Vanthoor op de vijfde plek, mede dankzij het uitrukken van de safety car, leek alles prima onder controle. Tot het het voor de #13 fout ging tijdens de pitstop: een probleem met een zekering leidde tot een voortijdige opgave. Niet veel later werd de #11 een tweede maal aangereden waardoor Ortelli lek reed en in de rondte ging. Hij kon verder maar meer dan een 16de plaats zat er niet meer in. Dankzij een heel snelle pitstop van de WRT-crew had Mayr-Melnhof vooraan wat ademruimte maar een ontketenende Sébastien Loeb reed het gat alsnog dicht en ging de Oostenrijker in extremis nog voorbij.
Op maandag regende het in Nogaro en de wedstrijdleiding besliste om achter de safety car te starten. Mayr-Melnhof deed wat hij moest doen en verdedigde succesvol zijn tweede plaats, terwijl in de achtergrond Ortelli en Stippler zich door het peloton worstelden en als 10de en 12de het stuur af te staan. Ook nu bleek de pitstop van cruciaal belang want Rast reed als leider de baan op en ook Sandström (P4) en Vanthoor (P8) maakten heel wat plaatsen goed. Parente ging echter op zoek naar de leiding, en tikte daarbij Rast aan, die op zijn beurt in de rondging. Een drive-through voor de McLaren rijder en Rast zegevierde. Tijdelijk echter wat na de race beslisten de stewards de Audi R8 LMS #12 30” straftijd toe te kennen. In de eindfase van de race trokken Sandström en Vanthoor nog alle registers open en de twee die duidelijk in de vorm van hun leven verkeren, finishten respectievelijk op een tweede en derde plaats, wat later dus een 1-2 zou worden. “Zonder twijfel een van de beste races uit mijn carrière”, aldus een overgelukkige Laurens Vanthoor. Sandström dankte dan weer de weergoden: “De Scandinavische weersomstandigheden kwamen precies goed uit!”
De twee mooie vierde plaatsen van Clubleden Anthony Kumpen and Enzo Ide met hun Audi R8 van Phoenix Racing maakten het succes voor de Belgian Audi Club compleet.
Na deze schitterende seizoenstart, kan het Belgian Audi Club Team WRT nu vol vertrouwen toewerken naar de tweede ronde van de FIA GT Series, over drie weken in het eigen Zolder. Een week eerder trekt het team naar Monza voor de start van de Blancpain Endurance Series.
Belgian Audi Club press
Tweet
Rudi Steylaerts