Stoffel Vandoorne snelste op Pirelli testdag in Abu Dhabi

Vandaag vond op het circuit van Abu Dhabi de laatste testdag van het Formule 1 seizoen 2015 plaats, een bandentestsessie die door Pirelli gebruikt werd om nieuwe rubbers uit te testen. Een van de vijftien rijders die in actie kwam, was onze landgenoot Stoffel Vandoorne die met een ontwikkelingsversie van de nieuwe ultra soft Pirelli banden de snelste dagtijd liet noteren.

Met de introductie van een ultra soft compound hoopt de Italiaanse bandenfabrikant in 2016 de rondetijden naar beneden te brengen, maar ook het aantal pitstops per race te verhogen om zo meer spanning in de wedstrijden te brengen. Pirelli bracht naar eigen zeggen meerdere specificaties van deze compound mee met het oog op een onderlinge evaluatie waarbij uiteindelijk één versie genomineerd zal worden voor gebruik volgend jaar, hoofdzakelijk op stratencircuits.

Stoffel Vandoorne legde 99 ronden af met de McLaren MP4-30 en reed zijn snelste ronde in 1:44.103, daarmee was hij 0.353 seconde sneller dan Kimi Räikkönen die de tweede tijd liet optekenen. Marcus Ericsson klokte met zijn Sauber de derde tijd, hij werd op de tabellen gevolgd door Lotus-rijder Jolyon Palmer. De rijders, noch de teams, in kwestie wisten evenwel nooit met welke compound van prototypebanden ze aan de slag gingen; Pirelli zorgde namelijk voor niet-gemarkeerde banden. Daarnaast werden ook de gewone compounds getest waarbij de Italiaanse bandenboer een andere opbouw voorzag bij zowel de voor- als de achterbanden.

Ondanks de vraag van Pirelli aan de teams om hun vaste piloten in de wagen te laten plaatsnemen, profiteerden enkele van deze testdag om hun testrijder de gelegenheid te geven het stuur te nemen. Zo zagen we naast Vandoorne en Palmer onder meer Pascal Wehrlein bij Mercedes, Alfonso Celis bij Force India en Adderly Fong bij Sauber. Manor koos met Rio Haryanto en Jordan King zelfs voor twee nieuwe rijders, al was dat meer dan waarschijnlijk voor budgettaire redenen gezien de teams de testdag zelf moesten financieren.

De volgende collectieve test van Pirelli staat gepland voor eind januari. Op het circuit van Le Castellet zal op dat ogenblik vooral aandacht geschonken worden aan de regenbanden van Pirelli.

Tijden Pirelli F1 testdag Abu Dhabi 2015

1.   Stoffel Vandoorne (McLaren) 1:44.103 - 99 ronden
2.   Kimi Räikkönen (Ferrari) 1:44.456 - 56 ronden
3.   Marcus Ericsson (Sauber) 1:44.480 - 50 ronden
4.   Jolyon Palmer (Lotus) 1:44.568 - 90 ronden
5.   Sebastian Vettel (Ferrari) 1:44.940 - 56 ronden
6.   Pascal Wehrlein (Mercedes) 1:45.605 - 107 ronden
7.   Daniel Ricciardo (Red Bull) 1:45.805 - 57 ronden
8.   Max Verstappen (Toro Rosso) 1:45.849 - 54 ronden
9.   Nico Hülkenberg (Force India) 1:45.852 - 71 ronden
10.  Valtteri Bottas (Williams) 1:45.940 - 103 ronden
11.  Daniil Kvyat (Red Bull) 1:46.309 - 48 ronden
12.  Carlos Sainz Jr (Toro Rosso) 1:46.995 - 56 ronden
13.  Adderly Fong (Sauber) 1:48.439 - 57 ronden
14.  Alfonso Celis Jr (Force India) 1:48.545 - 65 ronden
15.  Rio Haryanto (Manor) 1:49.593 - 56 ronden
16.  Jordan King (Manor) 1:49.661 - 59 ronden

Foto: Georges De Coster, Pirelli & Sahara Force India Formule One Team