Tommi Mäkinen wordt teamchef bij Toyota in WK Rally

De Fin Tommi Mäkinen zal in 2017 fungeren als teamchef bij Toyota GAZOO Racing bij de terugkeer van het Japanse merk naar het wereldkampioenschap rally. Dit maakte Toyota President Akio Toyoda vandaag bekend in een perscommuniqué. Hiermee trekt de Japanner een van de meest ervaren rallyrijders van zijn generatie aan om het WK-project rond de Yaris WRC in goede banen te leiden

Tommi Mäkinen is geen onbekende voor Akio Toyoda en is van de meest succesvolle rallyrijders van zijn generatie die het spektakel niet schuwde. De Fin startte zijn carrière in 1985, maar kwam pas in 1987 uit in het wereldkampioenschap met een Lancia Delta Integrale. Het was evenwel pas vanaf 1995, toen hij uitkwam voor Team Mitsubishi Ralliart, dat zijn carrière begon te boosten. Hij pakte vier wereldtitels op rij in '96, '97, 98' en '99 voor de Japanse constructeur en moest destijds de handschoen opnemen tegen een zware lichting met onder meer Kenneth Ericsson, Carlos Sainz, Colin McRae en Richard Burns. Mitsubishi verteerde de overgang van Groep A naar WRC niet zo goed en Mäkinen ging nog twee jaar aan de slag voor Subaru in 2002 en 2003. Mäkinen vormde bij Mitsubishi ook een tijdlang ploeg met onze landgenoot Freddy Loix. De Fin behaalde vier wereldtitels, won 24 wedstrijden en 362 KP's.

Foto's: WRC.com