Hungaroring: Freddie Slater klopt Ugochukwu in rechtstreeks duel en pakt kampioenschapsleiding

Freddie Slater won vanochtend de FIA Formule 3 hoofdrace op de Hungaroring. De Trident-piloot rekende in een rechtstreeks duel af met zijn rivaal Ugo Ugochukwu en neemt de leiding in het kampioenschap over van de Amerikaan.

Kanato Le mocht de sprintrace op zaterdag vanaf de pole starten met Maciej Gladysz naast zich op de eerste rij. Gerard Xie en Jin Nakamura deelden de tweede startrij. In een chaotische eerste ronde was de beste start voor Théophile Nael die in bocht één al tweede lag na als zesde te zijn gestart. Daarachter ging het richting bocht twee mis voor Xie, Nakamura en Gladysz. Xie ging net voor het rempunt van zijn lijn, de achteropkomende Nakamura kon hem niet ontwijken en ging over het rechterachterwiel van de Chinees. In zijn vlucht knalde de winnaar van de sprintrace in Spa de ongelukkige Gladysz van de baan. Volgens de wedstrijdleiding betrof het een race incident maar feit was dat we vooraan meteen drie auto's kwijt waren.

Kanato Le en Théophile Nael vochten het in het verdere verloop van de wedstrijd uit voor de zege, maar eens Nael voorbij was aan Lé, was de zege eigenlijk al binnen. Al relatief vroeg in de wedstrijd verloor Ugochukwu zijn kansen op het laatste podiumplekje na een straftijd van vijf seconden voor het voorbijgaan van Tuukka Taponen, buiten de limieten van de baan. De Amerikaan zou bovendien snel door zijn banden zitten en buiten de punten eindigen. De derde plaats ging uiteindelijk naar Ernesto Riviera, voor zijn mede Red Bull Juniorn Matteo Colnaghi. 

Tuukka Taponen reed zich op vrijdag in de kijker met de snelste tijd in de kwalificaties en parkeerde zijn MP Motorsportauto zo op P1 op de grid van de hoofdrace vanochtend. De Fin kreeg Freddie Slater naast zich op de eerste rij. Slater had zich in de sprintrace van één puntje verzekerde en kwam daarmee op gelijke hoogte van kampioenschapsleider Ugochukwu. Taponen behield de leiding maar Slater wou al snel de leiding over nemen. Hij tikte in de openingsronde het achterwiel van Taponen aan, die niet veel later de pits moest opzoeken met een lekke band. Dat gebeurde onder safetycar want de drie heren die op zaterdag elkaar de duivel aandeden, herhaalden dat kunstje vanochtend nog een keer. Jin Nakamura, Gerard Xie en Maceij Gladysz. De pitstop van Taponen kostte hem relatief weinig tijd want het hele veld volgde hem door de pits waardoor hij op P6 alweer kon aansluiten.

Met Slater aan kop, moest de als zesde gestarte Ugochukwu zijn weg naar voren zien de banen om de leiding in de tussenstand niet te verliezen. De Campos-piloot slaagde daar ook knap in en maakte, deels door enkele foutjes van de concurrentie, snel wat plekken goed om uiteindelijk achter Slater aan te gaan, op P2. Er volgde nog enkele virtuele, en volwaardige, safetycar tussenkomsten waardoor het gevecht niet echt om de overwinning en kampioenschapsleiding niet echt kon losbarsten. Slater kreeg in tussentijd wel het bericht dat zijn incident met Taponen onder gevolg bleef en eens hij als leider het zwart-wit geblokt voorbijging, was de zege binnen. Ugochukwu beperkte zijn puntenachterstand prima met een tweede plaats, maar zal zich zijn mindere sprintrace nog wel beklagen. Achter de titelkandidaten werd Brando Badoer derde. 

In het kampioenschap doet Freddie Slater met zijn eerste zege uiteraard de beste zaak. De Brit had zijn titeldroom tot nu toe zonder zege in leven gehouden, maar kan die overwinning nu eindelijk afvinken. Ugochukwu volgt op 8 punten.
De volgende afspraak op de kalender is het treffen op Monza. Dat is dit seizoen niet, zoals gebruikelijk, de seizoensfinale. Die vindt een week later plaats in Madrid, waar overigens een dubbele hoofdrace afgewerkt zal worden!

Foto's: FIA Formula 3