Madring: Titelfavorieten met gelijke punten naar afsluitende wedstrijd

De titelstrijd in het FIA Formule 3 kampioenschap nadert een razendspannende ontknoping. Freddie Slater en Ugo Ugochukwu gaan met gelijke punten naar de afsluitende hoofdrace van morgen, Campos Racing is al kampioen bij de teams.

Het afsluitende weekend op de Madring beloofde intens te worden. Een gloednieuw stratencircuit als afsluiter van het kampioenschap, twee titelfavorieten en een dubbele hoofdrace na het wegvallen van het weekend in Bahrein waren de kruiding voor een spectaculair slot. 

Daar waar Ugochukwu vorige week in Monza een schim vanzichzelf was tijdens de kwalifcaties, was het gisteren Freddie Slater die een complete offday kende. In Q1 verremde hij zich, in Q2 deed zijn Trident auto nukkig waardoor hij de sprintace en eerste hoofdrace vanaf P17 moest aanvangen, en morgen vanaf P8 start in de tweede hoofdrace. Ugochukwu daarentegen maximaliseerde met een vierde en tweede chrono. 

De sprintrace van vanochtend werd uiteindelijk maar een voetnoot voor wat zou volgen. Théophile Nael nam na de start de leiding over van James Wharton die even bleef aanklampen maar uiteindelijk toch moest inbinden. Nael liet de leiding niet meer los en won voor Wharton en diens nieuwe teamgenoot Alex Powell, die pas sinds Monza in de klasse actief is. Ugochukwu scoorde twee waardevolle punten door zijn achtste plaats, Freddie Slater kwam niet in het stuk voor en werd pas achttiende. 

De start van de hoofdrace leek vlekkeloos te verlopen maar zodra Pedro Clerot de leiding had overgenomen van polesitter Taito Kato die na het weekend in Monza opnieuw bijzonder snel onderweg was. Maar enkele bochten verder ging het alsnog behoorlijk fout wanneer Van Amersfoort Racing teamgenoten Del Pino en Delingy elkaar raakten. Het leidde tot een behoorlijke crash met meerdere auto's want ook Barichello, McLaughlin, Gladysz, Shin en Garfias raakten betrokken. 
Na de rode vlag werd de race met een rollende start hervat. Clerot bleef aan de leiding en zou deze niet meer afgeven om richting zijn eerste zege te rijden. Daarachter hield Taito Kato de tweede plaats vast en kon Tuukka Taponen aan de druk van Ugochukwu weerstaan om de laatste podiumplaats veilig te stellen. Ugochukw reed dit weekend, in tegenstelling tot in Monza, wél met het kopje en tikte aan als vierde. De Amerikaan komt daarmee op gelijke punten met Slater, die opnieuw puntenloos achterbleef. 

Terwijl Campos de teamtitel al in de wachtsleepte, is het bij de rijders dus nog bijzonder spannend. Morgen kennen we de nieuwe kampioen!

Foto':s FIA Formula 3