Japan: Red Bull bezet eerste startrij

Red Bull-rijders Max Verstappen en Sergio Perez hebben de best mogelijke uitgangspositie voor de Grote Prijs morgen. Met amper 66 duizendsten verschil finishten de teamgenoten op een verdiende eerste en tweede startplaats, ruim twee tienden voor dichtste achtervolger Lando Norris (McLaren). Ferrari moest vrede nemen met P4 en P8, Mercedes met P7 en P9.

Na de regen vrijdagnamiddag werd er zaterdagochtend veel gereden om terug voldoende rubber op de baan te krijgen. In de derde vrije training was Red Bull aanzienlijk sneller dan de andere teams, maar uiteraard is het pas in de kwalificatie dat het belangrijk wordt en de teams kunnen nog gesleuteld hebben aan de set-up van de wagens.

In de eerste kwalificatiesessie was Verstappen zelfs met één rondje de snelste van allemaal, maar het draaide uiteraard om de traagste vijf rijders. Het werd erg spannend toen er met de zwart-wit geblokte vlag gezwaaid werd, maar uiteindelijk was Lance Stroll (Aston Martin) de eerste afvaller met de zestiende snelste tijd. Hij werd gevolgd door Pierre Gasly (Alpine), Kevin Magnussen (Haas), Logan Sargeant (Williams) en Guanyu Zhou (Sauber) start morgen helemaal achteraan. Voor Haas en Alpine was het doorstoten van één rijder een succes, want dit hadden ze op voorhand niet verwacht.

Ook in Q2 eindigde Red Bull bovenaan, zij hadden net als Ferrari, McLaren en Fernando Alonso (Aston Martin) voldoende met één getimede ronde. De andere rijders moesten op het einde van de sessie nogmaals een poging wagen om in de top tien te eindigen. Uiteindelijk werd Daniel Ricciardo (RB) de eerste afvaller, hij was 55 duizendsten trager dan zijn teamgenoot Yuki Tsunoda die tiende werd. Nico Hülkenberg (Haas) volgde nog eens 22 duizendsten verderop op P12, terwijl Valtteri Bottas (Alfa Romeo) nog eens een tiende trager was. Alex Albon (Williams) en Esteban Ocon (Alpine) sloten Q2 achteraan af.

Na de eerste getimede ronden in de laatste kwalificatiesessie stond Verstappen opnieuw helemaal bovenaan, maar Lando Norris (McLaren) was er wel in geslaagd om de tweede snelste tijd neer te zetten op twee en een halve tiende van de voorlopige polesitter. In de allerlaatste minuut slaagden beide Red Bull-rijders erin om hun tijd nog verder te verbeteren, in tegenstelling tot de meeste anderen. Zo finishten beide teamgenoten binnen de tiende van elkaar en ze bezetten morgen dus de volledig eerste startrij. Het verschil tussen beiden was ook het kleinste sinds lang. Norris eindigde uiteindelijk derde, terwijl Carlos Sainz (Ferrari) nog eens twee tienden verderop op P4 eindigde, amper enkele duizendsten voor Alonso die nog verbeterde naar P5. De jarige Oscar Piastri (McLaren) zette de zesde snelste tijd neer, zes duizendsten voor Lewis Hamilton (Mercedes). Charles Leclerc (Ferrari), George Russell (Mercedes) en thuisrijder Yuki Tsunoda (RB) sloten de top tien af.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Japan 2024

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:28.197
2.	Sergio Pérez	Oracle Red Bull Racing	1:28.263
3.	Lando Norris	McLaren F1 Team	1:28.489
4.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	1:28.682
5.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco F1 Team	1:28.686
6.	Oscar Piastri	McLaren F1 Team	1:28.760
7.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	1:28.766
8.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	1:28.786
9.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	1:29.008
10.	Yuki Tsunoda	Visa Cash App RB F1 Team	1:29.413
11.	Daniel Ricciardo	Visa Cash App RB F1 Team	1:29.472
12.	Nico Hülkenberg	MoneyGram Haas F1 Team	1:29.494
13.	Valtteri Bottas	Stake F1 Team Kick Sauber	1:29.593
14.	Alexander Albon	Williams Racing	1:29.714
15.	Esteban Ocon	BWT Alpine F1 Team	1:29.816
16.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco F1 Team	1:30.024
17.	Pierre Gasly	BWT Alpine F1 Team	1:30.119
18.	Kevin Magnussen	MoneyGram Haas F1 Team	1:30.131
19.	Logan Sargeant	Williams Racing	1:30.139
20.	Zhou Guanyu	Stake F1 Team Kick Sauber	1:30.143