Rally van Haspengouw: Robert Droogmans neemt de handschoen op en koestert titelambities in Belgian Historic Rally

'Big Attack' rijdt een volledig Belgisch kampioenschap. En dat zal vele rallyfans plezieren. Droogmans, die samen met Snijers en Duez in de jaren 80 deel uitmaakte van de drie musketiers onder de vleugels van Gilbert Staepelaere, deed ons in zijn gloriedagen meerdere malen verstomd achter na zijn gedurfde passages. Later pakte hij ook nog de Europese rallytitel. En Robert kan nog steeds behoorlijk aan een stuur draaien. Vorig jaar werd het Astrum Retro Team boven de doopvont gehouden, waardoor Robert Droogmans zijn rentrée kon maken in het Belgian Historic Rally Championship. De drievoudige Belgische kampioen liet meteen van zich spreken met een klinkende zege in de Condroz Rally. De basis om in 2013 een volledig kampioenschap af te werken.

Robert Droogmans is dan ook erg verheugd met de opportuniteit die hij dit jaar krijgt. “Freddy Vieren, de teameigenaar, deed ons een aanlokkelijk voorstel en dat heb ik aangenomen omdat ik graag deelneem aan rally’s en een voorliefde heb voor oldtimers. Bovendien is de Ford Escort MK2 BDA, gebouwd door Viking Motorsport, een zeer goede wagen en dus kon ik dit niet weigeren", aldus de immer spectaculaire ex kampioen.

Droogmans versus Janssens-Deveux

Robert Droogmans maakte vorig jaar een opgemerkte rentree in het BRC Historic. In de Omloop Van Vlaanderen werd hij nog gestopt door de pechduivel, maar in de Condroz Rally was het wel raak. De drievoudige Belgische kampioen veroordeelde de concurrentie tot een figurantenrol op het spekgladde parcours en ook zaterdag wordt de Viking Motorsport Ford Escort MK2 als topfavoriet aangestipt. Toch is de tegenstand met de Porsches van Dirk Deveux en Glenn Janssens op kop niet helemaal kansloos. Deveux, net als Droogmans een man van de streek, zette met vier overwinningen in de jongste vijf edities een indrukwekkende reeks neer, terwijl Janssens vorig jaar met ruim verschil de titel veroverde. Benieuwd of beide hun verworven status straks kunnen bevestigen.

Open strijd voor de ereplaatsen

Achter de drie favorieten wordt een open strijd verwacht met de resterende ereplaatsen als inzet of wie weet ... Patrick Mylleville had het podium vorig jaar in het vizier tot hij even na halfweg moest opgeven met een defecte aandrijfas. Zijn MAS Racing Porsche 911 staat nu eindelijk helemaal op punt en daar wil de West-Vlaming de vruchten van plukken. Ook merkgenoot Christophe Kerkhove deelde vorig jaar in de malaise. Met een competitievere Porsche 911 ST is ook hij uit op revanche. Robby Moers, de vijfde Porschist in het gezelschap, hoopt ondertussen op slechte weersomstandigheden om het Pk-verschil te counteren.
Daarnaast wordt het ook uitkijken naar de BMW E21 van Geert Glorieux. De G&P Beemer etaleerde reeds zijn snelheid in het regionale kampioenschap en nu wil Glorieux het een stapje hoger proberen. Nog een nieuwkomer in Haspengouw is Bram Fonteyne. De piloot uit Zillebeke mikt met zijn spectaculaire Volvo 242 op een plaatsje in de subtop. Ook Joeri De Bouvere heeft er alle baat bij om hard te gaan. Zijn deelname kadert in de promotie van zijn Golf MKI Gti voor verhuur. Normaal had ook Frank Baert een plaats in dit rijtje, maar zijn Opel Manta 400 raakt niet tijdig klaar. De restauranthouder uit Beernem denkt nog na over een alternatief om toch punten te sprokkelen voor het BK.

Foto: Droogmans Press