12H Sebring: Cadillac Whelen pakt de pole

Voor een tweede wedstrijd op rij was het de Cadillac Whelen die de snelste was. In Daytona Beach verloor men nog de pole na de technische keuring, maar ditmaal haalde Jack Aitken zijn gram. De Brit versloeg landgenoot Tom Blomqvist in de Meyer Shank Racing-Acura, dat met een kleine voorsprong. Laurens Vanthoor is beste Belg op de grid. Zijn Porsche Penske Motorsport #6 start morgen vanaf de tweede startrij.

In GTP kregen we een driestrijd om de pole. Filipe Albuquerque in de Cadillac Wayne Taylor Racing #10 opende de debatten, totdat hij voorbijgesneld werd door Tom Blomqvist. Maar ook de Britse piloot kon niet verhinderen dat Jack Aitken hem voorbijstak met net geen twee tienden verschil. Niemand kon meer onder de tijd van de rode Cadillac geraken, en zo stond de top drie ook vast. Kévin Estre, teamgenoot van Laurens Vanthoor, mocht de kwalificaties aanvatten in de Porsche Penske Motorsport #6 en kwam niet verder dan plek vier, terwijl de Cadillac Wayne Taylor Racing #40 de top vijf vervolledigde. BMW kwam eigenlijk niet in het stuk voor. Kelvin van der Linde, teamgenoot van Dries Vanthoor, was de beste BMW rijder in de BMW M Team WRT #24, maar weliswaar op een achtste plek.

In GTD Pro was er de strijd om wie de beste constructeur zou zijn in de kwalificaties, zeker als je weet dat zeven verschillende merken in de top zeven stonden. Maar wie er bovenuit stak, was Jack Hawksworth. Luca Stolz had de provisionele pole met de Winward Racing Mercedes-AMG, maar vijf minuten later piloteerde de Brit de Vasser Sullivan Racing Lexus naar de pole. Daarbij verbeterde hij zijn eigen kwalificatierecord op de Sebring International Raceway met drie tienden. Stolz bleef als tweede met de Mercedes, terwijl Neil Verhagen in de Paul Miller Racing BMW naar een derde plaats reed, voor de “Grello” Manthey Porsche. Langs Belgische zijde kwamen er geen landgenoten in actie. Harry King – teamgenoot van Alessio Picariello – piloteerde de AO Racing-Porsche naar een negende plek, terwijl Christopher Mies – teamgenoot van Frédéric Vervisch – de Ford Racing #65 niet verder kreeg dan een elfde plek. Ford was overigens het enige merk dat niet vooraan te zien was.

In GTD viel er toch wel wat strijd op te merken. Verschillende piloten probeerden de concurrentie af te troeven voor de pole, maar niemand kon iets beginnen tegen Eduardo Barrichello. De Braziliaan was al zeer snel in de vrije trainingen met de Heart of Racing Team-Aston Martin en ging zelfs nog sneller in de kwalificaties. Met een 1:58.856 werd ook hier het kwalificatierecord scherper. Philip Ellis piloteerde de Winward Racing Mercedes-AMG naar een tweede plek, terwijl de tweede startrij voorbehouden is voor de Turner Motorsport-BMW en Lone Star Racing Mercedes-AMG. De RS1 Porsche, de bolide van Jan Heylen, werd tijdens de kwalificaties bestuurd door Dillon Machavern. De Amerikaan kwam niet verder dan een vijftiende plek.

Tot slot was er ook nog de strijd voor beste amateur in LMP2. Daar was PJ Hyett eigenlijk de beste voor AO Racing, maar gezien de wagen tijdens de vrije training een rode vlag veroorzaakt had, werd hun snelste ronde geschrapt. Daarmee viel “Spike” terug naar plek vier en mag Misha Goikhberg voor Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen vanaf pole starten. Achter hem eindigde Daniel Goldburg voor United Autosports, terwijl Jeremy Clarke voor Inter Europol Competition zich als derde kwalificeerde. De top vijf werd afgerond door George Kurtz in de bolide van CrowdStrike Racing by APR.

Morgen om 15:10 uur Belgische tijd gaat de race van start en is die live te volgen op het YouTube-kanaal van IMSA.

Foto's: IMSA