12H Sebring: Kortnieuws in aanloop van de klassieker

Dit weekend staat de Mobil 1 12 Hours of Sebring op het programma, alweer een klassieker in de uithoudingsracerij. Na een unieke Rolex 24 at Daytona zal de andere klassieker in Florida weer sfeer brengen op en naast de baan. Sinds de aankondiging van de deelnemerslijst vorige week zijn er een hele hoop wijzigingen en nieuwtjes verschenen. Daarom een kleine opsomming van de belangrijkste actualiteit.

*** Speciale livery's worden over het algemeen vooral in 24 uurswedstrijden ingezet, maar ook in minder lange wedstrijden zijn er vaak goede redenen om in speciale kleuren te racen. Twee teams hebben voor Sebring een verrassing in petto. BMW M Team RLL zal de #25 in een speciaal getooide bolide ter ere van 50 jaar BMW North America rondrijden, terwijl Pratt Miller Motorsports kiest voor retrostijl. De Corvette zullen in een witte Mobil 1-gesponsorde livrei aan de start verschijnen, naar het voorbeeld van de Corvette GTO uit 1987 die destijds met Greg Pickett en Tommy Riggins zijn klasse won.

*** Er zijn hier en daar nog wat lastminutewijzigingen aan het stuur. Te beginnen met Nico Müller, die in Sebring voor het eerst achter het stuur van een Porsche 963 zal kruipen. De Zwitser maakte de overstap van Peugeot naar het merk uit Weissach voor een selectief programma met de LMDh. Müller stapt in bij JDC-Miller Motorsports als derde rijder naast Tijmen van der Helm en Giammaria Bruni. Hij neemt de plek over van Pascal Wehrlein, die voor het team uitkwam in Daytona. Zowel Müller als Wehrlein liggen nog in de weegschaal voor het laatste zitje bij Porsche Penske Motorsport voor Le Mans.

*** Ook Vasser Sullivan moet een noodgedwongen wijziging doorvoeren. Ben Barnicoat heeft namelijk recent een ongeval meegemaakt met zijn mountainbike, waardoor hij voor voorlopig niet beschikbaar is. Daarom roept het team voor dit weekend José María López op om zijn plaats in te nemen. De Argentijn komt met dezelfde wagen, ingezet door Akkodis ASP, uit in het FIA WEC. Het is nog maar de vraag hoelang Barnicoat zal moeten herstellen, aangezien de Brit dit seizoen een dubbelprogramma FIA WEC-IMSA afwerkt.

*** Iedereen weet nu ondertussen dat Nick Tandy officieel 'Mister 24 Hours' kan genoemd worden, aangezien de Brit de eerste en voorlopig enige in de wereld is die alle belangrijke 24 uurswedstrijden in het algemene klassement achter zijn naam wist te schrijven. Doel bereikt? Ja, maar hij heeft ondertussen al een nieuw doel voor orgen, en dat kan ook dit weekend verwezenlijkt worden. Nu richt hij zijn pijlen op de 'grote zes', die bestaan uit Petit Le Mans en de 12 Hours of Sebring, naast de belangrijke 24 uursraces. Petit Le Mans is al afgevinkt, aangezien hij die op een unieke wijze wist te winnen, namelijk met een Porsche GTLM tegenover verschillende prototypes. Als hij dit weekend wint, schrijft hij nog een extra regel in de geschiedenisboeken. Tandy komt dit weekend uit met Felipe Nasr en Laurens Vanthoor.

Foto's: BMW M Motorsport - Porsche AG - European Le Mans Series