12H Spa: Optimum Motorsport aan de leiding - strategische keuzes bij de Belgische teams

De eerste 5,5 uur van de Michelin 12H Spa zitten erop, en het is de Optimum Motorsport McLaren die de leiding in handen heeft. Aanvankelijk lag de Comtoyou Racing #41 op kop, maar het team koos er strategisch voor om net voor de laatste tien minuten nog een pitstop te maken. Daardoor gaan Harry George, Salman Owega en Freddie Tomlinson morgen als leiders van start, met in hun zog de Haas RT Audi #2 en de wagen van het team rond Jean-Michel Baert.

Al van bij de start waren er vier wagens die het voortouw namen: beide Comtoyou Racing Aston Martins, de Proton Competition Porsche en de Ajith Redant Racing Mercedes. Die laatste moest echter al snel de rol lossen nadat Ajith Kumar spinde bij het uitkomen van de Dubbele Linkse. Bovendien heeft de Indiase acteur al een groot deel van zijn verplichte rijtijd afgewerkt, waardoor het nu vooral aan de gebroeders Redant toekomt om de achtervolging in te zetten. Zij liggen voorlopig op de achttiende plaats.

Het was vooral een sterke Grégory Servais die ervoor zorgde dat de Comtoyou Racing Aston Martin #41 in de laatste uren in de strijd bleef, alvorens hij het stuur doorgaf aan Xavier Knauf. Het team pakte het bovendien tactisch aan door net voor het sluiten van de pitlane nog een volledige tankbeurt uit te voeren. Daardoor verloren ze wel twee plaatsen aan de Optimum Motorsport McLaren en de Haas RT Audi #2 van Pierre Castelein, Mathieu Castelein, Steven Palette en Simon Balcaen, maar ze blijven wel in dezelfde ronde als de leiders. Ook de tweede Haas RT Audi, met Peter en Nicolas Guelinckx en opnieuw Balcaen, ligt nog in dezelfde ronde. De top vijf wordt vervolledigd door de leider in de 992-klasse: QMMF by HRT Performance.

Net daarachter volgt de bolide van Mühlner Motorsport. Zij liggen één ronde achter op het Qatarese team, maar met nog 6,5 uur te gaan morgen kan er nog veel veranderen. Benjamin Paque, die met de GetSpeed Team by PCX Racing Mercedes vanuit de pits moest starten, ligt voorlopig zestiende algemeen en telt vier ronden achterstand op de leiders. Daar vlak achter volgt de MM Racing Porsche van de familie Meurrens. Zij lieten zich af en toe zien in de strijd in de 992-klasse, maar liggen daar voorlopig negende.

Comtoyou Racing staat bovendien een drukke nacht te wachten met de #40 van Tom Coronel en Jan Jaap van Roon. Laatstgenoemde kwam op een half uur van het einde nog uit de pits, maar reed vervolgens in Bruxelles frontaal de bandenmuur in.

Tot slot ligt Steven Teirlinck voorlopig op een podiumplaats. De asBest Racing SEAT volgt net achter de zusterwagen, maar zal voorlopig moeten strijden voor de tweede plaats, aangezien de Not Only Motorsport Ligier drie ronden voorsprong heeft.

Deze nacht worden alle wagens opgesteld ter hoogte van de endurance-pits en gelden de parc fermé-regels. Morgen om 10.30 uur wordt de race hervat voor de laatste 6,5 uur. Dan weten we wie de opvolger wordt van de Herberth Motorsport Porsche winnaar vorig jaar.

Foto's: Thomas Smets