12H Spa: Red Ant Racing op de eerste startlijn - Hofor Racing verrassende polesitter

Tijdens de aangepaste kwalificatiesessie van de Michelin 12H Spa kregen we met de Hofor Racing Mercedes-AMG van Michael Kroll, Alexander Prinz, Chantal Prinz en Torsten Kratz een verrassende polesitter. Door een zware crash op de Raidillon werden de drie geplande kwalificatiesessies herleid tot slechts twee, waarbij het Zwitserse team uiteindelijk als snelste uit de bus kwam, voor de Mercedes van Red Ant Racing. Ook in de lagere klassen was er Belgisch succes te noteren, al moest daarentegen Comtoyou Racing helaas nog voor de start van het weekend de handdoek in de ring gooien.

Het slechte weer op het circuit van Spa-Francorchamps heeft in aanloop naar het evenement de nodige slachtoffers geëist. Een van hen was de Comtoyou Racing Aston Martin: tijdens de privétesten crashte de groene bolide in Eau Rouge, waarna het team van Jean-Michel Baert noodgedwongen de handdoek in de ring moest gooien. Hierdoor verdween al zeker één wagen uit het oorspronkelijk voorziene startveld. Ook Ajith Kumar kende pech. De Indische Bollywood-ster crashte zijn door Bas Koeten Racing ingezette Porsche, maar zal toch aan de start verschijnen. Dankzij een goed contact met Red Ant Racing zal Kumar samen met Fabian Duffieux en Mathieu Detry uitkomen in een Porsche Cup van het Vlaams-Brabantse team.

Ook tijdens de kwalificaties verliep niet alles vlekkeloos. In de eerste sessie verloor Vasily Vladykin met de Continental Racing by Simpson Motorsport Audi de controle bij het aansnijden van Eau Rouge en belandde rechtover de tribune in de bandenmuur. De sessie werd logischerwijs stilgelegd met de rode vlag. Aangezien de herstelling van de bandenmuur veel tijd vergde, besloot de wedstrijdleiding om slechts twee kwalificatiesessies af te werken in plaats van de gebruikelijke drie.

Dat bleek uiteindelijk een onverwacht godsgeschenk voor Hofor Racing. Alexander Prinz had tijdens de eerste kwalificatieronde al de snelste tijd gereden, waarna Torsten Kratz het werk bekroonde. Voor het Zwitserse team betekende het hun allereerste polepositie in de 24H Series, en dat terwijl zij uitkomen in GT3-Am. Met de gecombineerde resultaten hadden ze acht tienden voorsprong op de Red Ant Racing Mercedes, waar Ayrton Redant en Kobe de Breucker de honneurs waarnamen. Zij hielden op hun beurt drie tienden over op de E2P Racing Aston Martin. Herberth Motorsport eindigde als vierde met de gloednieuwe Porsche GT3 Evo, terwijl de Ziggo Sport Tempesta Racing Porsche de top vijf voltooide. De Haas RT Audi’s kwalificeerden zich respectievelijk als dertiende en zeventiende.

Ook in de lagere klassen viel er Belgisch succes te vieren. Mühlner Motorsport met Martin Rump, Valters Zviedris en Julian Hanses pakte de pole in de 992-klasse, voor de familie Breukers van Red Camel-Jordans.nl. De derde plaats ging eveneens naar een team uit de regio van Spa. Ondanks eerdere technische averij wist Ajith Kumar Racing by Red Ant zich toch te kwalificeren en starten zij als derde in 992-Am. Tot slot behaalde Hamofa Motorsport de pole bij de GT4’s, waardoor Mark Verhoeven, Rob Verhoeven en Kris Verhoeven morgen vanop kop mogen vertrekken in hun BMW.

Nu is het aftellen geblazen richting de wedstrijd, die morgen vanaf 12.50 uur van start gaat met het eerste luik van vijf uur.

Foto's: 24H Series