24H Le Mans: Tom Van Rompuy: "Met een vertrouwd gevoel richting de belangrijkste wedstrijd van het jaar"

Tom Van Rompuy is klaar voor de 24 Uren van Le Mans, die hij voor het tweede jaar op rij zal betwisten met teamgenoten Rui Andrade en Charlie Eastwood in de Corvette #81 van TF Sport. Onze landgenoot oogde erg fit toen we hem eerder op de dag even konden spreken, onder andere over de kwalificaties die straks al om 18u45 worden verreden.

"De voorbereidingen en de testdag zijn goed verlopen, de Corvette voelde meteen comfortabel en goed aan. We missen alleen wat topsnelheid in vergelijking met onze concurrenten, daar werken we aan. Hier in Le Mans is topsnelheid natuurlijk erg belangrijk. We hebben wel al een stap vooruit gezet in de manier waarop we richting die oh zo belangrijke topsnelheid gaan ten opzichte van Spa. Dus nul naar 200 zit goed maar het is boven de 200 kilometer per uur dat ons pijn doet ten opzicht van de andere wagens uit onze klasse."

"Dit is onze tweede deelname met hetzelfde team, dezelfde wagen en zelfs rijdersbezetting, dus dat zou ons een voordeel moeten opleveren. We kennen mekaar goed als rijders, we kennen de pit crew, en dat geeft toch een vertrouwd gevoel om te beginnen aan de belangrijkste wedstrijd van het jaar."

"Straks om 18u45 neem ik het stuur om de kwalificaties af te werken, we gaan zien of we één, al dan niet twee bandensets gaan gebruiken. De sessie duurt wel een half uur maar we delen de baan met de LMP2-wagens en een ronde is hier toch vrij lang. Enerzijds valt de bandenslijtage hier goed mee en zou je perfect kunnen de hele sessie rijden op één set, anderzijds mocht er toch een rode vlag of lange full course yellow komen gaan we denk ik toch voor een nieuw setje banden. Hopelijk geraken we in de top twaalf zodat we donderdag in de Hyperpole zitten."

"In de race zelf zouden we vrij comfortabel drie stints moeten kunnen afwerken met één setje banden. Een stint duurt algemeen genomen tien ronden, een veertigtal minuten dus. We houden ook het weer in de gaten, niet heel extreem hoor maar het is toch belangrijk genoeg om een oog op te houden. Maar algemeen gezien, moest het echt warm blijven of onweren zou dat de auto wel goed liggen. Hoe warmer hoe liever zeg maar. En ook de regen zou ons tekort aan topsnelheid voor een stuk teniet kunnen doen. Of zelfs een combinatie, dan komt de strategie bovendrijven. Laat maar komen zou ik zeggen!"

Foto's: Gert Starckx - Geert Franquet - Georges De Coster