24H Nürburgring: Gemengde gevoelens bij Tom Coronel

Niet minder dan 280.000 bezoekers kwamen er gedurende vier dagen af op de 53e editie van de ADAC Ravenol 24h Nürburgring. “Het was weer ongelooflijk gaaf, een echt autosportfeest op het mooiste circuit ter wereld”, zei coureur Tom Coronel. Met zijn teamgenoten Jan Jaap van Roon, Paul Meijer en Rudy van Buren kwam hij uit met een Porsche 911 GT3 Cup van het team Max Kruse Racing. Het viertal lag lange tijd op podiumkoers in de Porsche Cup-klasse, maar een aantal straffen vanwege het niet in acht nemen van gele vlaggen en code-60 betekende dat het team kansloos was voor een goede klassering. “Dan heeft het geen zin om geld te verspillen en verder te rijden, we zijn geen veldvulling”, verklaarde Coronel de keuze om de race niet uit te rijden. “De strijd moeten staken is altijd jammer, maar ik heb wel weer enorm genoten!”

Al tijdens de Adenauer Racing Day op woensdag en de trainingen op donderdag en vrijdag was het enorm druk rondom de Nürburgring-Nordschleife. Zomers warm weer hielp natuurlijk ook mee om in het lange weekeinde (donderdag was het Sacramentsdag, een feestdag in een groot deel van Duitsland) veel toeschouwers naar de Eifel te trekken. “Echt geweldig om mee te maken, al tijdens de trainingen stonden de toeschouwers soms rijen dik langs de baan. De barbecues maakten overuren en er gingen heel wat liters bier doorheen, de sfeer was geweldig”, zei Coronel. “Ook bij de handtekeningsessie op vrijdagavond in de pitstraat, niet normaal, hoe druk het daar was!”

In de kwalificaties hadden Coronel, Van Roon, Meijer en Van Buren in de Porsche 911 GT3 Cup met het startnummer 927 de zevende startplaats in de klasse behaald. “We hebben allemaal goed onze voorgeschreven ronden kunnen rijden. Onnodige risico’s hebben we niet genomen, want in een 24-uursrace, en zeker op de Nordschleife, gebeurt er altijd zoveel, de startpositie is niet doorslaggevend”, aldus Coronel.

Zo’n anderhalf uur na de start van de race, op zaterdag om 16.00 uur, werd de wedstrijd stilgelegd omdat in en om het pitgebouw de stroom was uitgevallen. “Dat heb ik in 35 jaar racen nog niet eerder meegemaakt, maar op de Nürburgring is er altijd iets bijzonders”, lachte Coronel. Na ruim twee uur was het probleem verholpen en kon de race worden hervat. Vervolgens begon de Porsche met het nummer 927 aan een gestage opmars, waarmee de auto vanaf halverwege de race solide in de top vijf en zelfs regelmatig in de top drie reed.

In de loop van de zondagochtend echter legde de wedstrijdleiding meerdere tijdstraffen op als gevolg van overtredingen van gele vlaggen en code-60 door een van de rijders van het team. “Daarmee waren we kansloos voor een podiumplek, wat voor deze race toch duidelijk ons doel was”, verklaarde Coronel. “Verder rijden had daarom vanaf dat moment ook niet zoveel zin meer, dus vandaar dat we hebben besloten om de auto stil te zetten. Natuurlijk was dat jammer, maar het was wel de zinvolste beslissing.”

Ondanks de teleurstelling van het niet kunnen uitrijden van de race sprak Coronel zijn waardering uit aan alle betrokkenen. “In de eerste plaats dank aan het team, ze hebben ons een geweldige auto gegeven die perfect was voorbereid. Verder dank aan mijn teamgenoten, die allemaal heel goed gereden hebben. Het missen van gele vlaggen is iets wat ook andere rijders overkomt. Het is op de Nordschleife allemaal zo intensief, er gebeurt zoveel, dat het kan gebeuren dat je focus ergens anders ligt”, legde hij uit. “Het is zeker niet opzettelijk gebeurd, het is niets om stoer over te doen, het is gewoon gebeurd en dat is jammer, maar we moeten er ook weer niet te lang bij stil blijven staan. Op naar de volgende race!”

Persbericht Tom Coronel Press