24H Spa: Marciello heer en meester, tracklimits spelen hoofdrol

Voor het eerst sinds Fabrizio Gollin in 2003 en 2004 heeft iemand voor de tweede opeenvolgende keer de pole positie neergezet voor de 24 Hours of Spa. Raffaele Marciello (#88 Mercedes-AMG Team AKKA ASP) was tijdens de Super Pole een klasse apart en start morgen dus op pole positie. Laurens Vanthoor (#47 KCMG Porsche) ging bijna van de baan en eindigde, net als vorig jaar, twintigste.

Dat er slachtoffers zouden vallen door het nieuwe systeem om het respect voor de limieten van het circuit te controleren, was al lang geen geheim meer. Uiteindelijk werden een meer dan tien ronden geschrapt (op veertig in totaal...), een jammerlijke zaak, maar gelukkig werd de strijd om de pole positie niet op die manier beslist.

Die strijd voor de pole positie was er een zonder lang verhaal. Raffaele Marciello (#88 Mercedes-AMG Team AKKA ASP) hield maar liefst drie tiende over op Mirko Bortolotti in de Lamborghini Huracan GT3 #63 van FFF Racing Team. Op de tweede startrij zien we de Mercedes-AMG GT3 #4 van Haupt Racing Team en Maro Engel, naast de poleman in de Silver Cup, de Lamborghini #14 van Ricardo Feller en Emil Frey Racing.

"De omstandigheden waren vergelijkbaar met vorig jaar, maar het was uiteraard wel een uitdaging om binnen de tracklimits te blijven", reageerde de poleman, die vorig jaar toelating kreeg om alle uitloopzones van het circuit op te zoeken in zijn jacht naar de pole. "We bulken van het vertrouwen voor de wedstrijd, want mijn teamgenoten zijn van een heel hoog niveau en bovendien kent iedereen in het team elkaar door en door."

McLaren en Aston Martin waren de positieve verrassingen van deze sessie. Ben Barnicoat (#38 McLaren, JOTA Sport) reed naar een prachtige zesde rondetijd, terwijl Nicki Thiim (#95 Aston Martin, Garage 59) uiteindelijk op de achtste plek terechtkwam. Bentley strandde net buiten de top 10, met een twaalfde tijd voor Pierre-Alexandre Jean (#107 CMR), de teamgenoot van Ulysse De Pauw. Het Franse team start zo tweede in de Silver Cup.

Laurens Vanthoor en Maxime Martin sloten met hun Porsche #47 van KCMG de top 20 af. De Limburger zat aan het stuur, maar ging bijna van de baan in Speakers Corner, de bocht waarin hij tijdens de Super Pole van 2013 een klapper maakte.

De 73ste editie van de 24 Hours of Spa gaat morgen om 16.30 uur van start. Vermoedelijk worden de strategen aan het werk gezet, want regenbuien zouden weleens voor spektakel kunnen zorgen.

24 Hours of Spa - Top 20 Super Pole
#88 Raffaele Marciello - Mercedes-AMG GT3 - Mercedes-AMG Team AKKA-ASP
#63 Mirko Bortolotti - Lamborghini Huracan GT3 - FFF Racing Team
#4 Maro Engel - Mercedes-AMG GT3 - Mercedes-AMG Team HRT
#14 Ricardo Feller - Lamborghini Huracan GT3 - Emil Frey Racing
#34 Sheldon van der Linde - BMW M6 GT3 - Walkenhorst Motorsport
#38 Ben Barnicoat - McLaren 720s GT3 - JOTA Sport
#66 Mattia Drudi - Audi R8 LMS GT3 - Audi Sport Team Attempto
#95 Nicki Thiim - Aston Martin Vantage GT3 - Garage 59
#22 Matthieu Jaminet - Porsche 911 GT3-R - GPX Martini Racing
#89 Felipe Fraga - Mercedes-AMG GT3 - AKKA-ASP
#114 Jack Aitken - Lamborghini Huracan GT3 - Emil Frey Racing
#107 Pierre-Alexandre Jean - Bentley Continental GT3 - CMR
#51 Alessandro Pier Guidi - Ferrari 488 GT3 - Iron Lynx
#35 Thomas Neubauer - BMW M6 GT3 - Walkenhorst Motorsport
#37 Nico Müller - Audi R8 LMS GT3 - Audi Sport Team WRT
#87 Thomas Drouet - Mercedes-AMG GT3 - AKKA-ASP
#163 Albert Costa - Lamborghini Huracan GT3 - Emil Frey Racing
#71 Davide Rigon - Ferrari 488 GT3 - Iron Lynx
#57 Philip Ellis - Mercedes-AMG GT3 - Winward Racing
#47 Laurens Vanthoor - Porsche 911 GT3-R - KCMG

Foto's: Arne Simons, Racing International Photography