4H Portimão: Jean Glorieux pakt eerste pole van het seizoen tijdens finale

De finale van de European Le Mans Series wordt dit weekend afgewerkt op een zaterdag in Portimão. Dat betekende dat de kwalificaties op vrijdag al werden afgehaspeld, waarbij er meteen kon worden gejubeld om Belgisch succes. In de LMP2 Pro-Am-klasse behaalde Jean Glorieux namelijk zijn eerste poleposition van het seizoen, waarmee hij alle teams te slim af was die volop in de strijd om de titel verwikkeld zijn. In de overige drie klassen deden de kampioenschapsleiders uitstek zaken door de snelste tijd op de tabellen te zetten.

Van de twaalf bolides die uitkomen in LMP2 Pro-Am zijn er acht die nog in de running zijn voor de titel. Maar laat nu deze verslagen worden door iemand die bij de overige vier zit in de kwalificaties. Jean Glorieux piloteerde zijn DKR Engineering Oreca naar de snelste tijd en versloeg daarbij kwalificatiespecialist Giorgio Roda. De Italiaan was nochtans op weg om zijn vierde poleposition van het seizoen te bemachtigen voor Duqueine Team, ware het niet dat hij een spin maakte en daardoor tevreden moest zijn met een tweede startplek. Mikkel Jensen van Algarve Pro Racing start vanaf plaats drie, met naast hem de bolide van TDS Racing. Kampioenschapsleider AF Corse zal morgen zelfs pas vanaf een negende plek vertrekken.

In de overige klassen waren het wel de leiders in het klassement die bij de les waren. In LMP2 zorgde Grégoire Saucy ervoor dat United Autosports belangrijke punten meepakt door de poleposition te bemachtigen. Hij had aan de streep vier tienden voorsprong op de net teruggekeerde Alex Lynn, die uitkomt voor Algarve Pro Racing. Daarachter volgde Esteban Masson voor Forestier Racing by Panis. Zij zijn de enigen die de bolide van United Autosports nog kunnen bedreigen voor de titel. De Fransman was nochtans de snelste in beide vrije trainingen, maar kwam nu bijna vijf tienden tekort. Beide bolides van IDEC Sport starten vanaf plaats vier en vijf.

In LMP3 was het weer Louis Iglesias die de poleposition wist te bemachtigen. Op de Fransman in de CLX Motorsport-Ligier stond gedurende de sessie geen maat. Mikkel Gaarde Pedersen kwam in de Rinaldi Racing-Ligier nog het dichtst in de buurt, zij het op bijna drie tienden. Daarachter was Henrique Cubides Olarte in de Inter Europol Competition-Ligier de derde snelste. Met deze extra punten voor het Zwitserse team kan nu alleen nog R-Ace GP Duqueine hen bedreigen voor de titel; zij starten als vierde. De top vijf werd vervolledigd door de Duqueine Engineering-Ligier, terwijl Douwe Dedecker met de Eurointernational-Ligier als achtste van start gaat.

Tot slot was het de Team Qatar by Iron Lynx-Mercedes van Abdulla Al-Khelaifi die met de poleposition ging lopen in LMGT3. De Qatarees is al het hele seizoen de te kloppen man in de kwalificatie, en ook hier stelde hij niet teleur. Vanaf de start had hij de snelste ronde in handen, en alleen in de slotfase wist Clément Mateu in de Racing Spirit of Léman-Aston Martin nog te naderen tot op 62 duizendsten van een seconde. Matt Kurzejewski in de Proton Competition-Porsche reed de derde tijd, terwijl beide Kessel Racing-Ferrari's de top vijf vervolledigden. Net daarbuiten eindigde de TF Sport-Corvette – tevens de voornaamste concurrent van de Qatarese equipe in de strijd om de titel – maar Blake McDonald strandde op een halve seconde.

Nu rest er alleen nog een wedstrijd van vier uur voordat we de winnaars, kampioenen en eigenaars van een felbegeerd ticket voor Le Mans kennen. Deze gaat om 15:30 uur Belgische tijd van start.

Foto's: European Le Mans Series