4H Sepang: Kobe Pauwels op het podium bij GT's - Cetilar Racing wint algemeen

Start 2025 Asian Le Mans Series 4 Hours of Sepang

De kop is eraf voor de Asian Le Mans Series en de eerste race in Sepang werd deze ochtend gewonnen door Cetilar Racing. Charles Milesi, Roberto Lacorte en Antonio Fuoco haalden het, ondanks een tijdstraf van vijf seconden tijdens de laatste pitstop, van Algarve Pro Racing en CrowdStrike Racing by APR. Zowel in LMP3 als bij de GT's bleef het spannend tot het einde, en in die laatste klasse wist Kobe Pauwels samen met Giacomo Petrobelli en Jonny Adam op het podium te eindigen.

De eerste race van het nieuwe seizoen van de Asian Le Mans Series was er eentje van tactische aard. Na vier safetycar periodes, waarvan de laatste op minder dan vijftig minuten van het einde, speelde men bij Manthey een uitgekiend tactisch spel. Zo besloot het team bij de laatste herstart beide Porsches binnen te halen om te tanken. Een gouden zet, zo bleek, want na eigenlijk de hele race geen echte aanspraak te maken op de zege, wist het team zich alsnog een weg naar voren te banen, aangezien het gros van het veld tegen het einde nog brandstof moest bijtanken. Loek Hartog hees zich in de #10 naar de tweede plaats, zette druk op de GetSpeed Mercedes en ging er uiteindelijk in de laatste bocht, met het nodige duw- en trekwerk, voorbij. Zo mocht de Nederlander samen met Klaus Bachler en Antares Au op het podium plaatsnemen, terwijl Fabian Schiller, Anthony Barthone en Shigekazu Wakisaka tevreden moesten zijn met de tweede plaats.

Net achter die twee eindigde de Ecurie Ecosse Blackthorn Aston Martin van Giacomo Petrobelli, Jonny Adam en Kobe Pauwels. Ook zij wisten zich op het einde nog in de strijd om de zege te mengen, maar kwamen net geen twee seconden tekort op de eindwinnaars. Bij de overige Belgen begon Tom Van Rompuy samen met Salih Yoluc en Charlie Eastwood het seizoen met een achtste plaats in de Racing Team Turkey Corvette net achter de EBM Aston Martin van Matisse Lismont, terwijl Fabian Duffieux, Mathieu Detry en Augusto Farfus niet verder kwamen dan plaats zeventien in de UNX Racing by Team WRT BMW. De andere bolide van WRT eindigde als twaalfde.

Bij de LMP2’s was er dan weer de nodige verwarring. Cetilar Racing moest tijdens de laatste pitstop een tijdstraf van vijf seconden inlossen, wat ook gebeurde. Na de laatste herstart had het team de leiding in handen en wist het de Algarve Pro Racing-bolide van Tom Dillmann, Enzo Trulli en Michael Jensen met twee seconden achter zich te houden. Na de race werd laatstgenoemde aanvankelijk als winnaar uitgeroepen, maar na een fout van de koersdirectie werd dit rechtgezet, waardoor Roberto Lacorte, Charles Milesi en Antonio Fuoco alsnog op het hoogste schavot mochten plaatsnemen. De CrowdStrike Racing by APR van George Kurtz, Malthe Jakobsen en Louis Delétraz maakte het podium compleet.

Tot slot bleef het ook bij LMP3 spannend tot het einde. Drie bolides wisten zich los te maken van de rest van het veld, maar uiteindelijk draaide het uit op een duel tussen de Ligiers van Inter Europol Competition en High Class Racing. Het was uiteindelijk de Poolse equipe met Alexander Bukhantsov, Chung Ting Chou en Henry Cubides Olarte die het haalde, met 0,218 seconden voorsprong op Tim Whale, Philip Lindberg en een ijzersterke Callum Voisin. De CLX Motorsport Ligier van Alexander Jacoby, Kevin Rabin en Paul Lanchere eindigde als derde. Vic Stevens, die aan de start staat met Team Virage, eindigde op een zesde plaats.

Morgen staat de tweede race op het programma, die eveneens om 6 uur Belgische tijd van start gaat.