4H Spa: Vic Stevens: "Ik hoop ooit in het FIA WEC te geraken"

Vic Stevens maakte dit jaar de overstap van snelle karts naar de Ligier European Series, en de jonge Limburger heeft grote ambities voor de toekomst. In een gesprek met Autosport.be sprak Stevens openhartig over zijn keuze om deel te nemen aan de Ligier European Series, zijn recente podium op het legendarische circuit van Le Mans en zijn aankomende debuut in de 24 Hours of Zolder, die volgende week plaatsvindt.

Vic Stevens sloot zijn seizoen 2024 op indrukwekkende wijze af, met de vice-titel in de BNL Karting Series en, nog belangrijker, de titel in de Rotax Grand Finals. Dit jaar maakte de Limburger de overstap naar de Ligier European Series, dat fungeert als voorprogramma van onder meer de 4 Hours of Spa dit weekend. Een opvallende keuze, aangezien de meeste jongeren doorgaans voor de eenzitters kiezen. Toch heeft onze jonge landgenoot een duidelijk doel voor ogen: “We zagen dat het budgettair redelijk interessant was om in de Ligier European Series te stappen met de JS P4. Op deze manier heb je goede doorgroeimogelijkheden naar de LMP3’s, en ik hoop zo ooit in het FIA WEC te geraken.”

Met Team Virage heeft hij bovendien gekozen voor een sterke en ervaren equipe. Het Poolse team is op alle niveaus actief in de paddock van de European Le Mans Series en de Michelin Le Mans Cup – van de JS P4 tot de LMP2. Sinds hun intrede drie seizoenen geleden leverden ze elk jaar de kampioen(en) af in deze klasse. Stevens kwam via zijn manager Benjamin Bailly, hoofd van Bailly Driver Development, in contact met het team. En het bleek meteen te klikken, aldus Stevens: “Vanaf de eerste dag zat het gevoel tussen mij en het team direct goed, en dat helpt wel.”

Toch begon het seizoen met een valse noot in Barcelona. Sindsdien wisten Stevens en teamgenoot Jude Peters al drie keer het podium te bereiken, telkens met een derde plaats – waaronder ook tijdens de manche in Le Mans. “Op het podium staan in Le Mans was een zeer fijn gevoel. Op zo’n historische baan daar bovenop het^podium staan, was echt speciaal. Al hoop ik dit weekend in mijn thuisrace ook het podium te halen – en misschien zelfs hoger dn derde.”

Terwijl hij dit weekend in Spa rijdt, wacht zijn échte thuiswedstrijd volgende week al: de 24 Hours of Zolder. Daar verschijnt Stevens aan de start met een Mercedes-AMG GT4, geprepareerd door het team van Patrick Selleslagh. Een flinke overstap – van een prototype naar een GT – al heeft onze landgenoot er vertrouwen in: “Ik heb één testdag afgewerkt met de wagen, en het is toch wel heel anders rijden en het was echt aanpassen. In de Ligiers zijn de races korter en meer sprint, terwijl de wedstrijd in Zolder een stuk tactischer zal zijn. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat het goed zal komen, en ik kijk er naar uit!”

In Zolder zal hij de Mercedes delen met Jarne De Meulder, Alex De Schepper en Alec Verbergt. Maar eerst dus nog dit weekend staat Spa op het programma. Op zaterdagochtend van 10:40 tot 11:15 werken Stevens en Peters hun kwalificaties af, met de eerste race zaterdagmiddag om 14:10 uur. De tweede race staat zondagmorgen om 9:05 uur op het programma. Wie niet op het circuit geraakt, kan beide races live volgen via het YouTube-kanaal van de Ligier European Series.


Foto's: Thomas Smets - Ligier European Series - Georges de Coster