8H Indianapolis: GMG Racing pakt zege, Maxime Martin kampioen in IGTC

De Indianapolis 8 Hour, de finale van zowel de Intercontinental GT Challenge als de GT World Challenge America, zit erop en het is een Pro-Am-team dat gewonnen heeft. De GMG Racing Porsche van Kyle Washington, Riccardo Pera en Ayhancan Güven besloot een alternatieve strategie net voor halverwege door te voeren, waardoor het trio de algemene leiding wist te nemen en zo met bijna een minuut voorsprong won. Maxime Martin eindigde als vijfde, en met de opgave van Luca Stolz pakte onze landgenoot de titel bij de piloten in de IGTC. Zijn allereerste in achttien jaar.

De eerste uren waren het zwaarst voor sommige teams. Het eerste slachtoffer was de Lone Star Racing Mercedes van onder meer Luca Stolz en Alex Palou. Die kwam in aanraking met een spinnende Kellymoss Porsche, waardoor de wagen te veel schade opliep en moest opgeven. Ook de Dollahite Racing Ford moest de handdoek in de ring gooien; nadat ze het eerste uur vooraan te vinden waren, moesten ze de wagen parkeren vanwege schade aan de ophanging. De AF Corse USA Ferrari nam halverwege nog de leiding over, maar toen begon de GMG Racing-show. Kyle Washington opende de race, waarna Riccardo Pera en Ayhancan Güven het stuur overnamen en de leiding stevig in handen kregen dankzij een alternatieve strategie. Hiermee liepen ze uit om te winnen met 56 seconden voorsprong. Dat zorgde ervoor dat Washington de titel in Pro-Am behaalde, ten nadele van Jan Heylen. Onze landgenoot eindigde met de RS1 Porsche, samen met Dave Dyszelski en Daan Arrow, als zevende.

Tom Fleming, Todd Coleman en Aaron Telitz pakten met de Archangel Motorsport McLaren een impressionante tweede plaats. De Turner Motorsport BMW van Robby Foley, Justin Rothberg en Connor De Phillippi versloeg in het laatste uur de AF Corse USA Ferrari voor de zege in de klasse en behaalde zo ook de titel in de Pro-klasse. De Mercedes-AMG Team JMF Motorsports van onder meer Maxime Martin kwam als vijfde over de meet, en dat was ruimschoots voldoende voor onze landgenoot om de rijderstitel te claimen in de Intercontinental GT Challenge. Aangezien Stolz moest opgeven, Maro Engel afwezig was vanwege DTM-verplichtingen en Laurin Heinrich had moeten winnen om nog aanspraak op de titel te maken, pakt Martin zijn allereerste titel in de GT3 en zijn eerste in maar liefst achttien jaar. De laatste keer dat hij tot kampioen werd gekroond, dateert al van 2008, toen hij de Clio Cup France won.

Alessio Picariello, die uitkwam in de McCann Racing Porsche, eindigde als elfde algemeen en vijfde in de Pro-klasse. Tot slot ging de zege in de Am-klasse naar de MAD Joker Racing Mercedes van Marc Austin, Ben Keating en Peter Dempsey. Het trio had nochtans geluk: hoewel ze een straf kregen voor een incident met een van de Wright Motorsports Porsches, hadden ze een ronde voorsprong op hun concurrenten, wat meer dan genoeg was om de klassezege veilig te stellen.

Foto's: Intercontinental GT Challenge