Abu Dhabi: Bottas klopt Hamilton - Vandoorne 13e

Voor de vierde keer in evenveel jaren monopoliseert Mercedes-AMG de eerste rij voor de Grote Prijs van Abu Dhabi. Ditmaal was het echter niet wereldkampioen Lewis Hamilton, maar wel zijn teamgenoot Valtteri Bottas die primus was. Na een moeilijker seizoensbegin lijkt de Fin dus zijn draai gevonden te hebben. Sebastian Vettel haakte als derde aan, wel op een halve tel. Stoffel Vandoorne kende geen glansrijke kwalificatiesessie, met een dertiende chrono als resultaat.

In Q1 verloren we weinig verrassend beide Saubers en beide Toro Rosso's. De Italianen lijken het lastig te hebben op het Yas Marina Circuit en Brendon Hartley was eens te meer hekkensluiter. Veel verschil maakt dat resultaat niet voor zijn startpositie overigens; er hing hem reeds een straf van 10 plaatsen op de grid boven het hoofd voor het wisselen van motoronderdelen. Ook Romain Grosjean kon niet overtuigen tijdens de kwalificaties, hij worstelde naar eigen zeggen met de baanligging van zijn wagen en mocht al vroeg gaan douchen.

In Q2 strandden beide McLaren's, met Felipe Massa die in de absolute eindfase zijn voormalige teamgenoot Fernando Alonso een plekje in de top 10 ontzegde. Hierdoor strart de Braziliaan ook in zijn laatste Grote Prijs in de top 10 - iets wat hij altijd deed hier in Abu Dhabi overigens. Voor teamgenoot Stroll was het wel Waterloo-tijd, hij geraakte slechts ternauwernood door Q1. Ook einde verhaal was het voor Kevin Magnussen en Carlos Sainz - die ogenschijnlijk een technisch probleem kende.

Weinig toezieners die na drie vrije trainingen, Q1 en Q2 nog twijfelden aan een Mercedes-AMG eerste rij, laat staan een dito pole. Verbazingwekkend genoeg kon Hamilton in geen van zijn beide runs tippen aan de snelheid van Valtteri Bottas. In zijn ultieme poging maakte de gekroonde wereldkampioen zelfs een foutje in de laatste bocht - gelijkaardig aan wat Bottas deed in FP3, resulterend in ophangingsschade. Sebastian Vettel probeerde, net als Daniel Ricciardo, Kimi Räikkönen en Max Verstappen, op de eerste rij te geraken, maar dat bleek ijdele hoop. Le Mans-winnaar Hülkenberg eindigde zevende, voor beide Force India's en de afscheidnemende Felipe Massa.

De finale van het Formule 1-seizoen 2017 start morgen in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten om 14H Belgische tijd.

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2017

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:36.231
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:36.403
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:36.777
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:36.959
5.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:36.985
6.	Max Verstappen	Red Bull	1:37.328
7.	Nico Hülkenberg	Renault	1:38.282
8.	Sergio Pérez	Force India	1:38.374
9.	Esteban Ocon	Force India	1:38.397
10.	Felipe Massa	Williams	1:38.550
11.	Fernando Alonso	McLaren	1:38.636
12.	Carlos Sainz	Renault	1:38.725
13.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:38.808
14.	Kevin Magnussen	Haas	1:39.298
15.	Lance Stroll	Williams	1:39.646
16.	Romain Grosjean	Haas	1:39.516
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	1:39.724
18.	Pascal Wehrlein	Sauber	1:39.930
19.	Marcus Ericsson	Sauber	1:39.994
20.	Brendon Hartley	Toro Rosso	1:40.471