Abu Dhabi: Max Verstappen deelt tik uit in kwalificatie.

Max Verstappen (Red Bull Racing) begint met een voordeel aan de beslissende Grote Prijs van het F1-seizoen. In Abu Dhabi was de WK-leider bijna vier tiende sneller dan Lewis Hamilton (Mercedes), die mee op de eerste startrij staat. Morgen volgt vanaf 14 uur de grote apotheose...

Sinds 1974 is het geleden dat twee rijders met evenveel punten aan de laatste Formule 1-race van het seizoen begonnen. Max Verstappen en Lewis Hamilton wacht morgen een ultieme confrontatie waar de hele wereld naar zal kijken. Ondanks het relatief grote verschil tussen beide toppers (0,371 seconde) in de kwalificatie, zal de Brit met vertrouwen uitkijken naar de race: hij start met de medium-band en dus een strategisch voordeel, en zijn Mercedes bleek de afgelopen wedstrijden vaak beter in vorm op zondag...

Q1: Afscheidnemende Raïkkönen uitgeschakeld

Voor de 42-jarige Kimi Raïkkönen (Alfa Romeo) wordt het een lastige laatste wedstrijd. De populaire Fin start pas achttiende, met enkel Haas-rijders Mick Schumacher en Nikita Mazepin achter zich. Ook Williams-rijders Nicolas Latifi en een ontgoochelde George Russell werden uitgeschakeld. Vooraan reden de beide Mercedes een halve seconde voorsprong bij elkaar op het duo van Red Bull Racing.

Q2: Soft voor Verstappen, medium voor Hamilton

Tijdens het tweede kwalificatiedeel werd alvast gepokerd voor de Grote Prijs van morgen. Beide titelkandidaten kwamen met medium-banden uit de pitlane en realiseerden gelijkaardige prestaties, maar Verstappen beschadigde zijn rubber bij aanvang van een tweede snelle ronde. Red Bull besliste om geen risico's te nemen en stuurde de Nederlander met de zachte Pirelli-banden weer op weg. Het gevolg: een (te?) agressieve strategie voor de start van de wedstrijd.

Beide Aston Martin-rijders (een gefrustreerde Sebastian Vettel en zijn teamgenoot Lance Stroll), maar ook de Alpine van een al even gefrustreerde Fernando Alonso, de Alfa Romeo van Antonio Giovinazzi en - misschien wel de grootste verrassing - de Alpha Tauri van Pierre Gasly werden definitief in de pitgarage geparkeerd.

Q3: Topronde van Verstappen, Norris verrast

Het kwam op basis van de vrije trainingen als een grote verrassing, maar Max Verstappen verwees rivaal Lewis Hamilton naar een achterstand van een halve seconde in Q3, mede dankzij een foutje van de Mercedes-rijder en het slipstreameffect aangeboden door Red Bull-teamgenoot Sergio Perez. Hamilton haalde nog alles uit de kast bij een tweede poging, maar strandde op bijna vier tiende seconde. Door de mindere prestaties van zowel Sergio Perez, vierde, als Valtteri Bottas, zesde, kon de jonge McLaren-rijder Lando Norris naar een prachtige derde startplaats sprinten.

De overige top 10-plaatsen werden ingenomen door Carlos Sainz (vijfde), Charles Leclerc (zevende), Yuki Tsunoda (achtste), Esteban Ocon (negende) en Daniel Ricciardo (tiende).

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2021

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1:22.109
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:22.480
3.	Lando Norris	McLaren Mercedes	1:22.931
4.	Sergio Pérez	Red Bull Racing Honda	1:22.947
5.	Carlos Sainz	Ferrari	1:22.992
6.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:23.036
7.	Charles Leclerc	Ferrari	1:23.122
8.	Yuki Tsunoda	Scuderia AlphaTauri Honda	1:23.220
9.	Esteban Ocon	Alpine F1 Team	1:23.389
10.	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes	1:23.409
11.	Fernando Alonso	Alpine F1 Team	1:23.460
12.	Pierre Gasly	Scuderia AlphaTauri Honda	1:24.043
13.	Lance Stroll	Aston Martin Cognizant F1 Team	1:24.066
14.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:24.251
15.	Sebastian Vettel	Aston Martin Cognizant F1 Team	1:24.305
16.	Nicholas Latifi	Williams Mercedes	1:24.338
17.	George Russell	Williams Mercedes	1:24.423
18.	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:24.779
19.	Mick Schumacher	Haas	1:24.906
20.	Nikita Mazepin	Haas	1:25.685