Abu Dhabi: Verstappen wint mooie race, Norris kampioen

Formule 1 heeft er een 35ste wereldkampioen bij: Lando Norris is de nieuwe wereldkampioen en mag minstens één jaar lang zo aangesproken worden. Hij behaalde de titel met twee punten voorsprong op Max Verstappen, die de GP van Abu Dhabi wist te winnen en trots mag zijn op zijn comeback sinds afgelopen zomer. Oscar Piastri werd tweede in de race en eindigde derde in het wereldkampioenschap.

Met de top drie van het kampioenschap ook in de top drie op de grid, beloofde het een spannende race te worden. We zagen onmiddellijk een andere strategie tussen de twee McLaren-rijders. De ganse top tien startte immers op de medium bandencompound, uitgezonderd Oscar Piastri, die de race aanving met het harde rubber.

De top drie wijzigde niet bij het doven van de lichten. Fernando Alonso (Aston Martin) maakte een goede start en schoof op naar P5. De Spanjaard reed meermaals naast Charles Leclerc (Ferrari) die een plek won en in vierde stelling reed. George Russell (Mercedes) kende immers een mindere start en verloor twee plaatsen. Halverwege de eerste ronde slaagde Piastri er in om op z'n harde banden teamgenoot Norris in te halen buitenom bocht zes en de tweede plek over te nemen. In de vierde ronde ging Russell met behulp van DRS voorbij Alonso om een plaatsje goed te maken.

Leclerc bleef rondenlang in het zog van Norris rijden en kon ook vaak DRS activeren, maar slaagde er niet in om Norris van P3 te stoten.

George Russell zocht einde ronde veertien als eerste van de top tien de pits op, Isack Hadjar (Racing Bulls)volgde  zijn voorbeeld vanop P8. Zij trachtten zo een plaatsje te winnen door met nieuwe rubbers snellere ronden te rijden dan de concurrentie die nog doorging op hun oudere, tragere eerste set banden. Uiteindelijk doken Norris, Leclerc en Alonso twee ronden later ook de pits in. Norris en Leclerc kwamen terug vóór Russell de baan op, maar kwamen wel in een DRS-treintje terecht van een viertal wagens. Norris slaagde erin de vier wagens in te halen in twee ronden tijd, een opzet waarin ook Leclerc een ronde later slaagde om zo terug aan te sluiten bij Norris.

Enkel Yuki Tsunoda (Red Bull) bevond zich op dat moment (ronde twintig) nog tussen Piastri en Norris. Iedereen keek vol spanning uit naar het mogelijke duel tussen de Japanner en de Brit, want hier kon de Red Bull-rijder het Norris moeilijk maken om zo teamgenoot Verstappen te helpen. In ronde 23 was Norris tot bij Tsunoda geraakt en had hij ook DRS. Hoewel Tsunoda op het rechte eind meermaals van richting veranderde, slaagde Norris er niet zonder risico toch in hem voorbij te gaan. Waarop Verstappen onmiddellijk de pits binnendook om nog voor zijn concurrent de baan op te komen.

Zowel Norris als Tsunoda werden onderzocht door de baancommissarissen. Tsunoda voor het 'van de baan duwen van een andere rijder', Norris omdat hij 'de baan verliet en er voordeel uit haalde' aangezien hij heel even met zijn vier wielen over de witte lijn was gereden toen hij daar door Tsunoda werd toe gedwongen. Tsunoda kreeg niet onverwacht een tijdstraf van vijf seconden om teveel van lijn te wijzigen, Norris werd niet bestraft.

Piastri bleef zolang mogelijk verder rijden op zijn harde banden, hopend op een safety car. Uiteindelijk was het Leclerc die een tweede stop maakte om terug over te schakelen naar de medium compound. Eén ronde later volgde Norris bijgevolg zijn voorbeeld en liet eveneens vers rubber schoeien  om te voorkomen dat de Fransman in de slotfase hem op frissere banden alsnog zou inhalen. Piastri kwam uiteindelijk als allerlaatste binnen, net nadat Verstappen hem in die zelfde ronde was voorbijgesneld om terug P1 over te nemen. Omdat zowel Norris als Leclerc een tweede stop hadden gemaakt, bleef Piastri dus tweede. Met nog zestien ronden te gaan keek de McLaren-rijder tegen een kloof van 25 seconden op Verstappen aan die hij bij het vallen van de vlag tot twaalf seconden had teruggebracht.

Max Verstappen won de race, voor Oscar Piastri en Lando Norris, die zijn eerste wereldtitel binnenhaalde, de eerste rijderstitel voor McLaren sinds 2008. Charles Leclerc hield een strak tempo aan om vierde te worden, terwijl George Russell vandaag minder competitief was maar toch nog vijfde werd. Fernando Alonso kon zijn zesde plaats vasthouden, terwijl Esteban Ocon (Haas) na een sterke race als zevende over de lijn kwam. Lewis Hamilton (Ferrari) was vanop de zestiende plaats gestart op zachte banden. De Brit had een goede strategie en reed een mooie inhaalrace om uiteindelijk nog achtste te worden. Lance Stroll (Aston Martin) en Oliver Bearman (Haas) sloten de top tien af.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2025

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:26:07.469
2.	Oscar Piastri	McLaren Formula 1 Team	+12.594s
3.	Lando Norris	McLaren Formula 1 Team	+16.572s
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	+23.279s
5.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+48.563s
6.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	+67.562s
7.	Esteban Ocon	MoneyGram Haas F1 Team	+69.876s
8.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	+72.670s
9.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	+74.523s
10.	Oliver Bearman	MoneyGram Haas F1 Team	+76.166s
11.	Nico Hülkenberg	Stake F1 Team Kick Sauber	+79.014s
12.	Gabriel Bortoleto	Stake F1 Team Kick Sauber	+81.043s
13.	Carlos Sainz	Atlassian Williams Racing	+82.158s
14.	Yuki Tsunoda	Oracle Red Bull Racing	+83.794s
15.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+84.399s
16.	Alexander Albon	Atlassian Williams Racing	+90.327s
17.	Isack Hadjar	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+1 lap
18.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+1 lap
19.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	+1 lap
20.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	+1 lap

Foto's: Racing International Photography