ADAC Eifel Rallye Festival: De inschrijvingen voortijdig afgesloten

Net als vorig jaar werden de inschrijvingen voor het Eifel Fallye Festival vroegtijdig afgesloten. “De belangstelling was andermaal enorm, aldus Reinhard Klein, de man die voor rekening van Slowly Sideways verantwoordelijk is voor het samenstellen van het deelnemersveld. “Na amper 22 uur hadden we al 100 inschrijvingen ontvangen. Binnen de week waren het er meer dan 200 en hebben we noodgedwongen het inschrijfportaal gesloten. We zijn overweldigd door de enorme interesse. Enerzijds een beloning en erkenning voor ons werk, maar anderzijds ook een zware erfenis. Het lastigste deel van mijn werk moet nu nog komen: een selectie maken uit het overaanbod aan kandidaat deelnemers en noodgedwongen zullen we dus een aantal teams moeten afwijzen en ontgoochelen. Zoals eerder als gemeld hebben we slechts plaats voor een 160-tal wagens. Het centrum van Daun biedt niet meer plaats en onze “Rally Meile” kan niet willekeurig verder worden uitgebreid – we gebruiken al alle mogelijke hoeken en plaatsen.”

De Zweedse dubbelwinnaar Mats Jonsson komt naar Daun
Terwijl Reinhard Klein nog een selectie moet maken uit de “gewone” inschrijvingen, geven de MSC Daun-organisatoren meteen ook de eerste naam vrij van één van de VIP-rijders. Voormalig Toyota-fabrieksrijder Mats Jonsson maakt voor het eerst zijn opwachting in de Eifel. De Zweed stond samen met zijn landgenoot Lars Bäckmann twee keer op het hoogste podium van zijn WK thuiswedstrijd. In 1992 wonnen ze in een Toyota Celica GT-4 (ST165) en herhaalden ze die overwinning in 1993 in de ST185-versie van de Celica. “Ik heb al veel gehoord over het Eifel Rallye Festival, het moet een geweldig evenement zijn. Ik ben erg blij dat ik er deze keer zelf bij kan zijn”, zegt Jonsson, die uitkijkt naar zijn debuut in de Vulkaneifel. Hij start in zijn eigen Toyota Celica ST 165, een originele replica van de winnende auto uit 1992.

Slowly Sideways bij Toyota Racing in Keulen

Slowly Sideways, het selecte kransjes van bezitters van historische rallywagens, vormt elk jaar het grootste deel van het deelnemersveld bij het Eifel Rallye Festival. De jaarlijkse winterbijeenkomst van de Slowly-familie lokte onlangs 95 deelnemers naar Keulen. Niet (alleen) het carnaval, maar een heel bijzondere locatie was hiervoor doorslaggevend nl. het hoofdkwartier van Toyota Racing, vroeger de thuisbasis van Toyota Team Europe en vandaag de dag het zenuwcenter van het Toyota's Endurance-team en de geboorteplaats van de GR Yaris Rally1-motor. Op vrijdag stond een eerste hoogtepunt op het programma. De deelnemers mochten een kijkje nemen in de anders strikt gesloten ateliers van de Toyota-Motorsport-fabriek. Iedereen was zeer onder de indruk van de motorwerkplaats, de chassiswerkplaats, de CNC-freesafdeling, de motortestbank, de simulator en de windtunnel. Op zaterdag waren de 95 Slowly-rijders te gast in de Toyota-collectie. Onder leiding van Isolde Holderied vertelden ‘chef’ Reinhard Klein, Ernst Kopp en Wolfgang Inhester, samen met andere Slowlys, anekdotes uit hun respectievelijke Toyota-tijd. Toyota opende voor de Slowlys ook zijn interne motorsportmuseum met alle hoogtepunten uit het circuit, de Formule 1 en natuurlijk zijn rallyverleden.

Himalaya avonturen

De première van de Himalaya Rally in 1980 was destijds een onderwerp van een uur durende (!) reportage op de Duitse televisiezender ZDF. Drie deelnemers beschreven op indrukwekkende, onderhoudende en authentieke wijze hun avonturen van weleer gaande van overvallen door lokale bendes, aanvallen op hun voertuigen en het einde van de rally onder militaire begeleiding. Wolfgang Inhester, die net voordien het Duitse rallykampioenschap gewonnen had samen met Achim Warmbold, moest nog voor half wedstrijd de Toyota Celica 2000GT aan de kant zetten terwijl ze aan de leiding lagen. Oda Dencker-Anderssen reed samen met de Française Marianne Hoepfner in een andere Celica naar de tweede plaats. Peter Lippmann was pas twee dagen voor de start zeker van zijn deelname en kwam maar net op tijd aan in India. Samen met Albert Pfuhl reed hij de Mercedes-Benz 450 SLC naar de zesde plaats in het algemeen klassement. De verslagen van de drie ooggetuigen maakten de Himalaya-film tot een unieke ervaring.

Twee avonden met veel ‘petrolhead verhalen’ maakten de Slowlys-bijeenkomst in Keulen compleet. Ook een bezoek aan een carnavalsdelegatie mocht natuurlijk niet ontbreken.

Foto credits: Jurgen Hahn / MSC Daun
Tekst: Steph Lesuisse