Africa Eco Race: Koprol maakt einde aan het avontuur van Koen Wauters

Een koprol veroorzaakt door een afgebroken duin maakte maandagnamiddag een einde aan de Africa Eco Race van Koen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota Hilux). Na een geweldige etappe waarbij ze constant in de top 3 reden liet het duo zich bij het ingaan van de duinen verrassen. Het menselijk leed bleef beperkt tot wat spierpijn. De beveiligingskooi had zijn werk gedaan, maar was door de impact te fel beschadigd waardoor het onverantwoord zou zijn om verder de rijden. Cédric Feryn en Bjorn Burgelman (Toyota Landcruiser) bereikten om middernacht het bivak en gaan dinsdagochtend opnieuw van start.

Maandagochtend begon met een soap rond visa waardoor de wedstrijd met enkele uren vertraging van start ging. De 462 km lange etappe was aangekondigd als een pittige met op het einde een duinengordel. Koen Wauters was bezig aan een ijzersterke etappe en reed na 317 km nog altijd in derde positie. “Het is niet verlopen zoals we verhoopt hadden. We zijn vandaag van de hemel naar de hel gegaan”, zegt Koen Wauters. “Onderweg ging het heel goed zowel bij het rijden als bij het navigeren. We hebben, in tegenstelling tot veel anderen, alle waypoints genomen en reden na iets meer dan 300 km derde algemeen. Met de duinen op komst hadden we eigenlijk uitgemaakt dat het geen zin meer had om aan te vallen omdat de uitslag sowieso goed zou zijn. Plotseling is er een steile duin naar beneden, een mini helling zeg maar. Maar ik had nooit verwacht dat er daarachter nog een veel steilere duin naar beneden zou volgen. Ik had net iets te veel snelheid waardoor we een beetje springen en daardoor de wagen met de neus op het zand landt. Dan zijn er twee mogelijkheden: of hij komt op zijn wielen terecht of hij gaat over de kop en rolt. Helaas is het dat laatste geworden. De auto is niet meer veilig om mee te rijden. De rolkooi heeft zijn werk gedaan. Tom en ikzelf zijn ok en dat is het belangrijkste. Maar als we nu nog eens zouden rollen dan zou die kooi mogelijk nog meer plooien en dus is het niet meer verantwoord om verder te rijden.”
 

Cédric Feryn en Bjorn Burgelman deden het in hun eerste wedstrijd met de Landcruiser prima tot aan de duinen, die ze voor een groot deel in het donker moesten zien te bedwingen. Om middernacht bereikten ze het bivak. In de stand zijn ze 12^e algemeen en nog steeds 1^e in hun klasse. “Het was een stevige etappe met moeilijke navigatie. Uiteindelijk hebben we het op dat vlak goed gedaan en hebben we maar één waypoint gemist. Op dat ene punt waren veel deelnemers aan het zoeken en hebben wij toch wat tijd verloren. Daardoor zijn we later aan de duinen begonnen, nog later als oorspronkelijk gepland omwille de vertraging door de visa van ’s ochtends. De duinen waren heel zacht. In combinatie met onze zware Landcruiser was dat niet echt ideaal. We hebben ons een paar keer vastgereden maar slaagden er telkens weer in om verder te rijden. Helemaal op het einde van de etappe zijn we met twee andere rijders samengebleven om op een veilige manier in het donker door de duinen te rijden. Uiteindelijk was het middernacht toen we in het bivak kwamen en daar vernamen wat Koen en Tom hadden meegemaakt. We zetten door met als doel Dakar te bereiken”, zegt Cédric Feryn.
 
Na de eerdere opgave van Pascal Feryn en Kurt Keysers zit nu ook de wedstrijd van Koen Wauters en Tom De Leeuw erop. Cedric Feryn en Bjorn Burgelman gaan dinsdag van start en zetten door met als doel Dakar te bereiken. De achtste etappe is er eentje van 415 km met start en aankomst in Aïdzidine.

Persbericht De Broodplank