Africa Eco Race: Zilveren medaille in zicht voor Dirk Van Rompuy & Jan Rosa

Dirk Van Rompuy en zijn Spaanse co Jan Rosa zitten op podiumkoers in de categorie Historic tijdens de 17de editie van de Africa Eco Race. Momenteel zitten ze vast gebeiteld op een schitterende tweede plaats algemeen en als de teams binnen de top 3 geen zware fouten of technische averij kennen, liggen de posities naar alle waarschijnlijkheid vast.

We naderen het slot van de rally zaterdag op het strand van Dakar. Op woensdag was er een bijzonder zware en snelle etappe in Mauritanië van Aidzidine naar Ouad Naga over 505 km waarvan maar liefst 298 km tegen de chrono. Dirk en Jan maken amper fouten, maar ook meerdere concurrenten met op kop het Argentijns broederpaar Companc rijden een knappe race. 

Na een aarzelende start (6de na de eerste etappe) kwamen Dirk Van Rompuy en Jan Rosa vanaf de tweede etappe onder stoom en via drie dagzeges en evenveel podiumplaatsen beten ze zich vast op een verdiende tweede plaats algemeen. De achterstand op de Argentijnse leiders bedraagt ongeveer 450 punten en dat is quasi onoverbrugbaar indien de broers Companc overeind blijven. Maar het VR Racing-duo heeft wel een dikke 1000 punten voorsprong op de het Franse duo Villot / Tourneur in een heuse Mitsubishi Pajero Ralliart V6. 
Op donderdag wordt een loop stage gereden met start en aankomt in Ouad Naga over een kleine 300 km waarvan 189 km tegen de chrono. Op vrijdag wacht nog een pittige etappe van 476 km met 131 km snelheid en navigatie.

Dirk van Rompuy: “De wedstrijd is pas na de rustdag van zaterdag echt open gebroken met lange zware en zeer snelle etappes. Op woensdag moesten we om 5u uit de veren en hebben we de op één na langste etappe gereden over 505 km waarvan 298 tegen de chrono. En dat met gemiddelden van om en bij de 90 km/uur door los zand in de woestijn. En dan moet je echt wel geconcentreerd en foutloos blijven. Binnen de klasse Historic is deze Africa Eco Race sneller dan de Dakar Rally in Saoedi-Arabië”. 

“Mede dankzij de perfecte navigatie van Jan Rosa die op een ander systeem is overgeschakeld zijn we sneller geworden. We passeerden regelmatig op 0 voorbij de waypoints terwijl we op het einde van de 298 km amper vier seconden moesten inleveren. Er zijn snellere wagens in onze competitie, maar als team en met Jan in de praatstoel maken we soms het verschil, terwijl ik tegen de limieten van onze wagen zit. Het gaat waanzinnig snel door het mulle zand”. “We staan op donderdagmorgen 462 punten achter op de Argentijnse leiders, maar méér dan 1000 punten voor op de derde.
De top 3 staat vast indien er zich geen onvoorziene verschuivingen meer voordoen”. 

“Opgelet, de bloemen worden pas na de eindmeet uitgedeeld. Voor we onze voeten in Lac Rose in Dakar kunnen steken staan nog een dikke 1000 km op het menu waarvan nog 240 tegen de chrono. Het is en blijft een mechanische sport. Het zilver zou een schitterende uitslag zijn bij deze eerste deelname aan de Africa Eco Race”, besluit een strijdvaardige Dirk Van Rompuy.  

VR Racing Press
Foto's: Masimo Di Trapani / VR Racing - THTrucks / Niels Wellens - Stopandgo.tv