American Festival NASCAR Finals: Paul Jouffreau wint - Ghirelli beperkt schade

Paul Jouffreau heeft de voorlaatste EuroNASCAR V8GP-race van het seizoen gewonnen, zijn derde triomf dit seizoen. De Fransman pakte vroeg in de race bij een herstart de kop, ten koste van polesitter Garrett Lowe en gaf de leiding vervolgens niet meer af. Sebastiaan Bleekemolen claimde zijn eerste podiumplaats van het seizoen. Marc Goossens was beste Belg, op de vijfde plaats, net achter de kampioen uit 2023, Gianmarco Ercoli. Titelconcurrenten Nelson Piquet Jr. en Vittorio Ghirelli volgden op een zakdoek van de Kempenaar. De Braziliaan pakt zo enkele punten terug op de uittredende kampioen met nog slechts één race te gaan. De Italiaan start die slotmanche wel vanaf de eerste rij, naast polesitter Garrett Lowe. Piquet Jr. start slechts als elfde.

Bij de start zette Lowe zijn pole om in de leiding, maar iets verderop in het veld ging Giovanni Cartechini in de fout. Hij ging aan het schuiven in de Eerste Linkse en kegelde Jack Davidson uit de race. De Italiaan zou bedacht worden met een dubbele penalty van een halve minuut, maar zijn race eindigde al in de grindbak van de eerste bocht. De safety car neutraliseerde de race voor enkele ronden, waarna Jouffreau zoals gemeld de leiding afsnoepte van Lowe en van daaruit de wedstrijd controleerde.

Tweevoudig kampioen Ghirelli deed in zijn PK Carsport-bolide wat hij moest doen: de schade beperken. Hij klom al in de openingsronde op naar de top tien en zou uiteindelijk als zevende onder het zwart-wit geblokt rijden. Thomas Toffel kwam vroeg in de wedstrijd de pitlane in vanwege een lekke band. Aangezien de snelste ronde in deze race de grid voor morgen bepaalt, zette hij nog een snelle ronde neer alvorens de handdoek te werpen. Hij start de laatste wedstrijd van het seizoen vanaf de tweede rij, naast Paul Jouffreau - die zijn zege vandaag opdroeg aan alle vrouwen met borstkanker, onder wie zijn moeder.

--- Uitslag American Festical NASCAR Finals - Race 1 EuroNASCAR V8GP (pdf) ---

Foto's: Jan Formesyn & Thomas Smets