Ardenne Rally Festival: De rallygeschiedenis flaneerde langs de oevers van de Semois

Voor het tweede opeenvolgende jaar had het kleine stadje van Vresse-sur-Semois afspraak met de autosportgeschiedenis, door als landelijk decor voor het Ardenne Rally Festival te dienen. Tijdens dit gezellige evenement kwamen bolides die in de jaren 60, 70, 80, 90 en zelfs 2000 de rallysport hebben gekleurd in actie, zonder enige vorm van competitie. Bovendien, en dat maakte het er alleen maar leuker op, was de meerderheid van de wagens getooid in legendarische kleuren of hadden ze een rijder van topniveau aan het stuur.

Van de Renault 8 Gordini en de Alpine A110 over kleppers als de Lancia Stratos, Ford Escort Mk1 en Mk2, Porsche 911 SC, Opel Ascona 400, Audi Quattro van alle generaties, Renault 5 Turbo, Lancia Delta S4 en Integrale, MG Metro 6R4, Subaru Impreza Gr.A, Toyota Celica Turbo 4WD, Abarth Punto S1600, Ford Escort RS Cosworth en WRC, Skoda Fabia WRC en nog vele anderen tot de Porsche 997 GT3, de fans konden hun ogen en oren de kost geven!

Ook de teams waren unaniem in hun lof voor het door DG Sport samengestelde parcours, met de demoproeven van Bellefontaine, Rochehaut, Auby-sur-Semois, Gedinne en Nafraiture die perfect bij de omstandigheden pasten. Ze stonden synoniem voor groots spektakel, iets wat de talloze foto’s en filmpjes die afgelopen weekend de sociale media haalden vlotjes hebben bewezen. 

Ook Nicky Grist, de iconische corijder van Colin McRae, stak zijn lof voor de regio en de wegen niet onder stoelen of banken en stelde zelfs dat het parcours van WRC-niveau was! Bruno Thiry stak dan weer de loftrompet over de noeste arbeid die er voor had gezorgd dat de Subaru Impreza Gr. A waarmee hij in 1997 in Ieper aan de start kwam een tweede jeugd had gekregen! Het was zo goed als onvermijdelijk dat in de eerbiedwaardige oude dames de mechaniek af en toe voor kuren zorgde, waardoor enkele wagens voortijdig naar de kant moesten. Ze droegen echter allemaal bij aan het spektakel, of dat nu op vrijdag of zaterdag was.

Verder moeten we ook Arnaud Allard vermelden, de burgemeester van Vresse-sur-Semois. Niet alleen was de man in de wolken met de vele vriendelijke woorden voor zijn regio, hij was enthousiaster dan ooit aan het stuur van een Porsche 997 GT3, waarmee hij de 60ste verjaardag van zijn vader Pierre waardig wist te vieren! Mijnheer de burgemeester wist menig een fan te verrassen met zijn soms gespierde passages! Wanneer komt er een vervolg? 

Geven we ook mee dat na de twaalf demoproeven heel wat prijzen werden uitgedeeld. Zo stond de jury van DG Sport er op om de Nederlanders Dion Wallet en Leon den Boggende te belonen voor de manier waarop ze met hart en ziel hun onwaarschijnlijke DAF 66 bestuurden! Het publiek was dan weer dol op de Skoda Fabia WRC ex-François Duval, die werd bestuurd door Eric Cunin en Virgnie Palizeul. De prijs van het spektakel ging opnieuw naar de familie Stacey, die met de passages van hun twee Ford Escorts Mk2 met ‘Vatanen-Richards’-look iedereen hebben overtuigd! 

“Als rallyfan was ik ontzettend blij om al die auto’s die me vroeger lieten dromen nog eens in actie te zien”, stelt Florian Jupsin in naam van organisator DG Sport. “En zelfs al ging het om een demonstratie, het niveau van de rijders en hun spectaculaire rijstijl maakte grote indruk op de fans! Vanaf nu stellen we alles in het werk om er voor te zorgen dat er volgend jaar nog meer enthousiasme voor het evenement komt. Binnen het team zijn we er van overtuigd dat we nog meer deelnemers kunnen aantrekken… en ook meer publiek! Indien de weersomstandigheden op zaterdag dezelfde waren geweest als op donderdag en vrijdag, dan was de sfeer allicht nog aangenamer geweest, maar de acties van de weergoden blijven een eeuwige onbekende. Maar we hoeven niet te treuren, het Ardenne Rally Festival 2025 was van een heel hoog niveau. Tot volgend jaar, voor een derde editie waaraan we al hard aan het werken zijn…” 

Persbericht Ardenne Rally Festival