Bahrein: Magistrale overwinning voor Stoffel Vandoorne

Stoffel Vandoorne heeft de eerste GP2-race van het jaar op magistrale wijze gewonnen; de Belg nam van bij de start de leiding, kende een perfecte pitstop en controleerde vervolgens de race. Stoffel Vandoorne nam een blitsstart en pakte onmiddellijk de leiding over van de slecht weggekomen pole-sitter Jolyon Palmer. Na twee ronden werd de race evenwel geneutraliseerd na een sortie van Axcil Jefferies. Vandoorne behield bij de herstart de leiding maar zag zijn voornaamste tegenstanders de pits induiken voor een bandenwissel. De Belg van zijn kant ging nog enkele ronden door en zette op de softs nog de snelste ronde neer in de beginfase van de race.

Na zijn pitstop voor nieuwe harde banden viel de McLaren-testrijder terug naar de negende plaats maar alle rijders voor hem moesten echter op hun beurt nog een bezoek brengen aan de pitlane. Naargelang de concurrenten voor hem hun pitstop afwerkten schoof onze landgenoot  langzaam op naar voor en toen Trummer  drie ronden voor het afvlaggen als laatste nieuwe rubbers liet opleggen kwam Vandoorne terug aan de leiding te rijden. Palmer vormde nooit een bedreiging en de Brit speelde zijn tweede plaats in de voorlaatste ronde nog kwijt aan Leal .

Jolyon Palmer liet zijn wielen doorspinnen bij de start en Vandoorne pakte onmiddellijk de leiding voor Stéphane Richelmi en Stefano Coletti terwijl Palmer was teruggevallen naar P6. Maar al snel moest de safety car de baan op nadat Kimiya Sato de Zimbabwaan Axcil Jefferies in de vangrails had gekatapulteerd. Van zodra het veld weer losgelaten werd doken de eerste deelnemers de pits in voor de bandenwissel, Palmer volgde een ronde later. Vandoorne wachtte wat langer om harde rubbers te schoeien, kwam als negende op de baan maar bleef op kop van de rijders die reeds een wissel hadden gemaakt. Verrassend was de race van Simon Trummer die uit de pit was gestart maar zijn bandenwissel erg lang uitstelde en zich zo een weg baande door het veld om alsnog voorlopig de leiding van de race te pakken. Vandoorne bleef ondertussen kalm, spaarde zijn banden en goed ingelicht over zijn voorsprong door zijn ingenieur, kon hij zijn race afstellen op directe rivaal Palmer die na een snelle stop terug was gekomen op de tweede stek.

Terwijl Vandoorne's zege nooit in gevaar kwam werd achter de Belg hard gestreden om de ereplaatsen. Palmer, wiens banden op waren, kwam onder druk te staan van Julian Leal en moest alsnog zijn tweede positie afgeven. Ook de teammaat van Vandoorne, de Japanner Takuya Izawa, reed een mooie race; hij klom gestaag op en ontfutselde Trummer nog de zesde plaats in de laatste ronden. Felipe Nasr klasseerde zich als achtste en vertrekt alzo morgen in de tweede race van op de pole.

 

 

Uitslag race 1 GP2 Series Bahrein 2014

01. Stoffel Vandoorne (ART GP) 32 ronden
02. Julian Leal (Carlin) +1.551
03. Jolyon Palmer (DAMS) +5.880
04. Stefano Coletti (Racing Engineering) +6.317
05. Arthur Pic (Campos Racing) +15.100
06. Takuya Izawa (ART GP) +21.729
07. Simon Trummer (Rapax) +21.979
08. Felipe Nasr (Carlin) +24.425
09. Rene Binder (Arden) +24.861
10. Adrian Quaife-Hobbs (Rapax) +26.194
11. Daniel de Jong (MP Motorsport) +27.034
12. Conor Daly (Lazarus) +31.931
13. Daniel Abt (Hilmer Motorsport) +36.231
14. Mitch Evans (Russian Time) +36.997
15. Artem Markelov (Russian Time) +41.030
16. Rio Haryanto (Caterham) +41.714
17. Jon Lancaster (MP Motorsport) +42.412
18. Raffaele Marciello (Racing Engineering) +46.849
19. Stéphane Richelmi (DAMS) +49.656
20. Andre Negrao (Arden) +1:02.346
21. Johnny Cecotto Jr. (Trident Racing) +1:13.454
22. Alexander Rossi (Caterham) +1:34.560

Foto's: Georges De Coster