Belgian F4 Championship: Laguna Seca: vier verschillende winnaars op de tabellen

Voor de tweede manche van de Belgian F4 Championship, gesponsord door Auriga Racing, trok men richting het virtuele Laguna Seca — berucht om zijn befaamde Corkscrew, waar zelfs piloten in het echte leven voor vrezen. Net zoals in Spa-Francorchamps kregen we vier races voorgeschoteld, en ditmaal ook vier verschillende winnaars. Julien Massant en Rune Bobbaers domineerden hun wedstrijden in Am, terwijl Yentl Van Thielen en Christophe Herbigneaux stevig moesten vechten voor winst in Pro.

Tijdens de kwalificaties was het vooral een gevecht tussen Vince Peeters en Yentl Van Thielen voor poleposition. De uittredende kampioen trok uiteindelijk aan het langste eind en kon de leiding ook behouden bij de start. Na vijf minuten zette de huidige kampioenschapsleider echter zijn aanval in en ging Van Thielen voorbij. Ondanks aanhoudende druk van Peeters bleef een inhaalpoging zonder succes. Ook Christophe Herbigneaux wist halverwege de race aan te sluiten, maar moest genoegen nemen met een derde plaats. Kenny Herremans eindigde als vierde, terwijl Gauthier Fagnan-Polis de top vijf vervolledigde.

Voor de feature race mocht Yan Meulders vanaf pole starten, aangezien hij in de vorige race als achtste eindigde. Lang kon hij de leiding echter niet vasthouden. Al na vier minuten was het Aaron Ferrazzano die de koppositie overnam, maar ook hij werd al snel overvleugeld door de concurrentie. Herbigneaux was de eerste die hem voorbijging, waarna ook Van Thielen en Peeters volgden. Van Thielen kon nog wel aansluiten, maar kwam uiteindelijk net tekort om Herbigneaux te passeren. Zo pakte de piloot van Deletraz Automotive zijn eerste overwinning van het seizoen. Peeters behield zijn derde plaats, terwijl Ferrazzano terugviel naar de vijfde plaats, achter Giulian Sorvillo.

Ook bij de Am's was er meteen actie tijdens de kwalificaties, met een spannend duel tussen Julien Massant en Lorenz De Vlieger, waarin Massant aan het langste eind trok. Hij kon bij de start meteen de leiding behouden en liep zelfs verder uit, terwijl De Vlieger naarmate de race vorderde onder druk kwam te staan van Bastien Van Rijckeghem. Die druk wierp vruchten af, want Van Rijckeghem ging op minder dan vier minuten van het einde voorbij aan de regerende Am-kampioen uit de BSRF Clio Cup. De Vlieger bleef aanklampen, maar kwam uiteindelijk zes honderdsten van een seconde tekort om de tweede plaats terug te grijpen. Rune Bobbaers en Stéphane Vandersmissen maakten de top vijf compleet.

In de feature race mocht Christophe De Leeck vanaf pole vertrekken, maar het was Bobbaers die bij de start hoge ogen gooide. Nog voor de eerste bocht had hij al twee plaatsen gewonnen en na drie minuten greep hij ook de leiding. Van daaruit reed de piloot van Simwear E-Sports onbedreigd naar zijn tweede overwinning van het seizoen. Daarachter bleven de posities lang ongewijzigd, met De Leeck die leek af te stevenen op de tweede plaats. Maar dat was buiten Van Rijckeghem en De Vlieger gerekend: zij voerden de druk op en in de laatste ronde moest de Stan Motor-piloot zijn meerdere erkennen. Net als in race één kregen we een spannende sprint naar de meet tussen Van Rijckeghem en De Vlieger, en opnieuw trok Van Rijckeghem aan het langste eind. Vandersmissen finishte als vierde, terwijl Julien Agneessens als vijfde over de streep kwam.

Hoewel er nog maar twee rondes verreden zijn, wordt er nu een zomerpauze ingelast. De volgende race vindt pas plaats op 25 augustus, op een even iconisch virtueel circuit: Interlagos.

Foto's: Simon Heck