Belgian F4 Championship: Spa: Stevige openingsraces en drie verschillende winnaars

Het Belgian Formula 4 Championship sponsored by Auriga Racing is terug voor een tweede seizoen, en het niveau is stevig opgekrikt. Ditmaal werden de Pro's en de Am's compleet gesplitst van elkaar, en in Spa-Francorchamps, de eerste manche, kregen we waar voor ons geld. Bij de Pro's kregen we met Yentl Van Thielen de eerste dubbele winnaar, terwijl we bij de Am's met Stéphane Vandersmissen en Rune Bobbaers twee verschillende namen bovenaan zagen.

Vince Peeters keerde terug als titelverdediger in het Belgisch F4-kampioenschap, maar het werd al snel duidelijk dat het niveau dit seizoen een stuk hoger ligt dan vorig jaar. De slipstream speelde in het begin een belangrijke rol, maar na de eerste vijf minuten wist de top zes een kloof te slaan met de rest van het veld. Die groep dunde halverwege de race uit tot drie rijders: David Bozga, Yentl Van Thielen en Peeters, die samen wegreden. Wat volgde was een strategisch schaakspel, waarin Bozga het tempo bepaalde en lange tijd standhield onder de druk van Van Thielen. Pas in de laatste ronde, ter hoogte van Les Combes, maakte Bozga een fout, waarop Van Thielen zonder aarzelen de leiding overnam. De Limburger hield vervolgens stand en bezorgde Alpha Esports de zege, met Peeters en Bozga als respectievelijk tweede en derde. Aaron Ferrazzano en Mathieu Collin vervolledigden de top vijf.

In de tweede race vertrok Gauthier Fagnan-Polis vanop pole. Al in de openingsronden kregen we een eerste verrassing toen Bozga vroegtijdig uitviel. Opnieuw ontstond een kopgroep van vijf rijders, waarin Fagnan-Polis, Collin en Van Thielen elkaar voortdurend afwisselden aan de leiding, terwijl Peeters en Kenny Herremans op het juiste moment wachtten om toe te slaan. Het ging er hard aan toe, met zelfs een bijna-crash voor Van Thielen, die zijn bolide echter knap onder controle wist te houden.

Ook deze race werd pas in de laatste ronde beslist: Fagnan-Polis begon die ronde als leider, maar verloor aan de Courbe Paul Frère de koppositie aan Van Thielen. Peeters probeerde nog zijn kans te grijpen, maar kon zich nergens voorbij de kemphanen wurmen. In de Busstop Chicane trok Van Thielen uiteindelijk aan het langste eind en boekte zijn tweede zege van het weekend. Fagnan-Polis leek als tweede te finishen, maar werd op de meet nog net geklopt door Peeters. Collin werd aanvankelijk vierde, maar kreeg na afloop een tijdstraf en zakte terug naar P15, waardoor Herremans opschoof naar plaats vier en Nicolas Pigneur als vijfde werd geklasseerd.

Bij de Am’s kregen we al in de kwalificaties een duidelijke tweestrijd tussen Stéphane Vandersmissen en Julien Massant, en die werd stevig doorgetrokken naar de eerste race. Beide rijders sloegen al snel een kloof op hun achtervolgers, maar lieten elkaar allerminst met rust. Vooral in de Busstop Chicane zagen we geregeld haasje-overmanoeuvres, maar in de laatste ronde hield Vandersmissen stand en pakte de overwinning. Massant werd tweede, met Djihed Naga als derde. Rune Bobbaers eindigde net naast het podium als vierde, terwijl Nicolas Gabriels de top vijf afsloot.

In de tweede wedstrijd mocht Christian Collin vanaf pole starten, maar hij kon die positie niet vasthouden. Bobbaers nam de leiding over, en na vijf minuten vormde zich opnieuw een kopgroep van vijf wagens. Massant en Christophe De Leeck namen beurtelings de koppositie over, terwijl Vandersmissen in de slotfase ook even naar voren schoof, zonder succes. Dankzij de kracht van de slipstream op Kemmel kon Bobbaers zich in de laatste ronde opnieuw naar de leiding knokken. Blanchimont bood nog een laatste kans voor een inhaalpoging, maar Bobbaers had voldoende marge en reed naar zijn eerste overwinning van het seizoen. De Leeck werd tweede, voor Massant, terwijl Vandersmissen en Collin de top vijf vervolledigden.

Foto's: Simon Heck