Belgian Masters: Derde nationale titel in vijf jaar voor Audi

De tweede plaats van Anthony Kumpen, Bert Longin en Maarten Makelberge tijdens de Belgian Masters, de afsluitende en door regen geteisterde finale van de BRCC Endurance, was voldoende voor de ultieme bekroning: na 3 uren wedstrijd behaalde het trio van PK Carsport de nationale titel! Voor de derde maal in vijf jaar is de Audi R8 LMS de wagen van de Belgische kampioenen GT.

"Wat een zenuwslopende wedstrijd !", zuchtte Bert Longin na het afvlaggen van de wedstrijd. "De wisselende weersomstandigheden maakten de piste echt moeilijk… We hebben de strategie constant moeten aanpassen.  Maar ik ben erg blij dat de reünie met Anthony en de ploeg PK Carsport is uitgemond in een nieuwe nationale titel.  Anthony en ikzelf moeten samen goed zijn voor een nationale titel of 14 op circuit.  Je kan je niet voorstellen hoe plezierig het is om samen te rijden, maar ook om…samen te winnen !"
 

Anthony Kumpen, aan de basis van de heropstanding van PK Carsport begin dit jaar, is natuurlijk ook fier op het door het team geleverde werk.  "We hebben vandaag hard aangevallen", blikt hij terug.  "We moesten absoluut onze tegenstanders onder druk zetten en dat is ook de reden waarom Bert en ikzelf in het begin elk twee stints hebben afgewerkt.  Ik zag dat ook de piloten van de Aston Martin Vantage hard gingen en zonder aarzelen de curbstones namen.  Toen uiteindelijk de wagen van Schmetz-Grivegnée een technisch probleem kende, kon Maarten de wagen veilig binnenbrengen : de tweede plaats was voldoende om kampioen te worden !  Het is een titel die veel plezier doet.  We wisten dat we met onze Audi R8 LMS uit 2010 niet over de snelste wagen beschikten en we hebben gevochten met de middelen die we hadden.  Toch kenden we ook best wel wat tegenslag.  Zo herinner ik me een lekke band en een probleem met een sonde.  Maar, eind goed al goed !  We zijn kampioen en dat is het belangrijkste !  Mijn laatste titel dateert van 2010… met een Audi !"
 

Belast met de laatste stint, kon Maarten Makelberge optimaal profiteren van het uitstekende werk van zijn twee ploegmaats om de wagen naar de finish loodsen… op een moment dat het nog wat harder begon te regenen.  "Ongelofelijk !", lacht hij, na net de felicitaties in ontvangst te hebben genomen van zijn vriend, vice-eersteminister Johan Vande Lanotte.  "Ik ben zo gelukkig.  Ik wil alle sponsors bedanken die ons hebben gesteund in dit fantastische avontuur.  Yes, we zijn Belgisch kampioen !"
 
Ook Paul Kumpen, mee aan de basis van het ontstaan van PK Racing, was van de partij om "zijn" ploeg te komen aanmoedigen.  "Vandaag is het Anthony die het team managet", preciseert Paul.  "Ik heb eerder een raadgevende rol.  Maar ik wil vooral zeggen dat ik erg fier ben op hem en de andere jongens.  Toen we beslisten om met deze ploeg terug een seizoen in België af te werken, toonden ze zich een voor een super enthousiast…  Ik ben ook erg blij dat we onze vrienden van Kronos Events heb kunnen steunen.  Als promotoren van de BRCC Endurance hebben ze hard gewerkt om ervoor te zorgen dat er in België nog een nationale competitie is."

Na Jean-François Hemroulle en Tim Verbergt in 2009 en vervolgens Anthony Kumpen en Greg Franchi in 2010, is het de derde keer in vijf jaar tijd dat piloten die de kleuren van Audi verdedigen het nationale uithoudingskampioenschap weten te winnen.  Een statistiek die J.G. Mal-Voy tot vreugde stemt.  "Dit programma is pas laat in het tussenseizoen tot stand gekomen en wij hebben geprobeerd om te helpen waar mogelijk", licht de voorzitter van de Belgian Audi Club toe.  "Het klopt dat Anthony en Bert twee oude bekenden zijn van de Club en ik ben vanzelfsprekend heel gelukkig dat Audi-piloten het kampioenschap naar hun hand wisten te zetten.  Er waren zeven titels in een tijdsbestek van 15 jaar ten tijde van de quattro, een titel in de BTCS en nu dus een derde titel in GT.  Een mooie bekroning ook voor het programma van Audi Customer Racing.  Dit is opnieuw een bewijs van de steun die het merk geeft aan piloten die willen racen met de Audi R8 LMS."

Foto's: Georges De Coster & Martijn Wouters