Baku: Belgian Audi Club Team WRT op zoek naar vijf titels

Belgian Audi Club Team WRT - Audi R8 LMS ultra

Voor de elite van de GT-racerij zit een lang seizoen er bijna op. Net als vorig jaar valt ook nu in de straten van Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, het doek over de Blancpain Sprint Series. De “Stad van het Vuur” bereidt zich volop voor op de komst van niet minder dan 30 wagens en een resem topteams en -piloten die worden aangetrokken door dit grootse evenement en het prijzengeld.

Het Belgian Audi Club Team WRT hoopt alvast even goed te doen dan in 2013, maar zal zich vooral concentreren op de vijf kampioenschappen waarin het nog meestrijdt voor de eerste plaats. Terwijl het behalen van de titel voor piloten en teams in de Silver Cup eerder een formaliteit lijkt, moet het Belgische team vooral proberen om de scheve situatie in het Teamklassement van de Sprint Series recht te trekken en een achterstand van 10 punten op de leider trachten goed te maken. Bovendien zal Bakoe beslissend zijn voor de kampioenschappen in de Blancpain GT Series, een klassement waarbij rekening wordt gehouden met de resultaten in Sprint en Endurance en waarin het Belgian Audi Club Team WRT de tussenstand aanvoert. Maar ook Laurens Vanthoor (tweede) maakt nog steeds een mathematische kans op de eindzege.

De rekenmachientjes zullen dit weekend aan de boorden van de Kaspische Zee zeker van pas komen. Schetsen we even de situatie… Het Belgian Audi Club Team WRT en Laurens Vanthoor verzekerden zich eerder al van de Blancpain Endurance Series titel. In de Sprint Series staat de ploeg tweede en is een uitstekend resultaat dan ook noodzakelijk om een kloof van 10 punten te overbruggen.

In het algemeen klassement van de Blancpain GT Series, waarvoor alle 12 de Blancpainevenementen in aanmerking komen, telt WRT bij de teams dan weer 17 punten voorsprong, terwijl ook Laurens Vanthoor (tweede met 23 punten achterstand) ook hier nog mathematisch een kans heeft.

Team Principal Vincent Vosse leeft dan ook realistisch en tegelijkertijd ambitieus toe naar de grote finale: “We staan voor de laatste afspraak van een lang seizoen. De Endurance Series en de winst in de 24 Uren van Spa mogen we als bijzonder succesvol omschrijven, maar we kenden dit jaar ook wel wat mindere momenten. Als ik terugblik op ons seizoen in de Sprint Series, is er toch wat sprake van wat frustratie. In de kwalificaties en Kwalificatierace kwamen we meestal sterk voor de dag, maar in de Kampioenschapsraces konden we maar een maal winnen, in Zandvoort met Ide-Rast. Het zou te gemakkelijk zijn om alles af te schuiven op pech en race-incidenten, het mag duidelijk zijn dat ook wij wat foutjes hebben gemaakt en niet voldoende constant waren. Aan ons om de juiste conclusies te trekken… Maar toch zijn we op de vooravond van de laatste race nog steeds in de running voor maar liefst vijf titels. Ik weet ook wel dat het moeilijk wordt om ze alle vijf te winnen maar we gaan naar Bakoe met de bedoeling zoveel mogelijk titels te pakken. Vergeet niet dat we het er vorig seizoen voortreffelijk deden met winst in Race 1 voor Rast-Mayr Melnhof en Vanthoor-Ortelli in Race 2. We gaan resoluut voor hetzelfde scenario.”

Dezelfde realistische en ambitieuze geluiden horen we uit de mond van Laurens Vanthoor, die nog steeds meestrijdt voor de pilotentitel in de Blancpain GT Series “In theorie maak ik nog steeds een kans, maar het wordt moeilijk. Een nieuwe titel zou zeker leuk zijn maar ik vind deze algemene titel niet zo belangrijk als de Endurance en Sprint kampioenschappen. Dit zijn twee totaal verschillende zaken en bovendien nam niet iedereen deel aan beide kampioenschappen. Dit gezegd zijnde, ben ik wel erg gemotiveerd om samen met César Ramos het team te helpen in zijn dubbel titelgevecht. Vorig jaar waren we behoorlijk succesvol in Bakoe en ook dit jaar denk ik dat de Audi’s goed voor de dag gaan komen. Natuurlijk is en blijft het een stratencircuit waar van alles kan gebeuren. Bovendien zijn er de extra teams die met hun wagens willen mee dingen naar de mooie prijzenpot. De omloop zelf is lichtjes aangepast, vooral dan in het smallere gedeelte tussen de gebouwen. Even afwachten hoe dat uitdraait. Een ding is echter zeker, met de twee wedstrijden op zondag is er geen ruimte om fouten te maken.”

De twee van de vijf titels die het Belgian Audi Club Team WRT wel reeds binnen lijkt te hebben, zijn die in het kader van de Silver Cup, de klasse waarin piloten jonger dan 25 jaar het tegen elkaar opnemen. Na een indrukwekkende campagne in de Sprint Series hebben Mateusz Lisowski en Vincent Abril hun doel dan ook binnen handbereik. “Hoewel we er in Zolder niet in slaagden om de titel mathematisch veilig te stellen”, aldus de Pool, “is het in feite zo dat we in Bakoe enkel moeten finishen. Toch willen Vincent en ikzelf ons tonen in Azerbeidzjan, hoewel de omloop voor ons beiden nieuw is. Maar we zijn niet van plan om gekke dingen te doen!”

Ook de bemanningen van de twee overige WRT Audi’s, de #2 van Enzo Ide-René Rast en de #9 van Stéphane Ortelli-Stéphane Richelmi, wacht een “simpele” opdracht: zoveel mogelijk punten pakken voor het team. Een doelstelling die haalbaar is, uitgaand van het feit dat zowel Rast als Ortelli vorig jaar in de straten van Bakoe wisten te winnen en de omloop dus uit hun broekzak kennen.

De meeting wordt volgens hetzelfde format als vorig jaar afgewerkt. Op zaterdag zijn er de vrije trainingen en de kwalificatie, terwijl op zondag de Kwalificatie- en Kampioenschapsrace zullen worden afgewerkt. Deze vinden respectievelijk om 9.15u en 13.55u plaatselijke tijd plaats, drie uren voor op Centraal Europese Tijd.

Blancpain Sprint Series - Round 7

Bakoe, Azerbeidzjan
1-2 novemer 2014

Timing (lokale tijd = CET+3)

Zaterdag 1 november 2014

09:00-10:10 Vrije training 1
11:30-12.30 Vrije training 2
16:00-16:55 Kwalificaties

Zondag 2 november 2014

09:15-10:15 Kwalificatierace (1 uur)
13:55-14:55 Kampioenschapsrace (1 uur)

Belgian Audi Club Team WRT

#1   Laurens Vanthoor (B) – César Ramos (BR)
#2   René Rast (D) – Enzo Ide (B)
#4   Vincent Abril (F) – Mateusz Lisowski (PL) (Silver Cup)
#9   Stéphane Ortelli (MC) – Stéphane Richelmi (MC)

Voorlopig klassement in de Blancpain GT Series Drivers (11 van 12 rondes):

1. Buhk (Mercedes SLS) 190 punten
2. Vanthoor (Audi R8 LMS ultra) 167
3. Götz (Mercedes SLS) 160
4. Ramos (Audi R8 LMS ultra) 124
5. Bleekemolen-Proczyl (Lambo FLII) 113
6. Ide-Rast (Audi R8 LMS ultra) 111
Enz.

Voorlopig klassement in de Blancpain Sprint Series Cup Drivers (6 van 7 rondes):

1. Götz (Mercedes SLS) 142 punten
2. Buhk (Mercedes SLS) 126
3. Prozyk-Bleekemolen (Lambo Gallardo) 115
4. Ide-Rast (Audi R8 LMS ultra) 68
5. Vanthoor-Ramos (Audi R8 LMS ultra) 67
6. Bueno-Jimenez (BMW Z4) 55
7. Baumann-Jäger 45
8. Ortelli (Audi R8 LMS ultra) 37
... Lisowski-Abril (Audi R8 LMS ultra) 28

Voorlopig klassement in de Blancpain Sprint Series Silver Cup (6 van 7 rondes):

1. Lisowski-Abril (Audi R8 LMS ultra)    162 punten
2. Colombo-Fumanelli (BMW Z4) 138
3. Toril (Mercedes SLS)   99
4. Wolf-Stolz (Mercedes SLS) 75

Voorlopig klassement in de Blancpain GT Series Team (11 van de 12 rondes):

1. Belgian Audi Club Team WRT 251 punten
2. HTP Motorsport     234
3. Grasser Racing Team 121
4. Saintéloc Racing 78
5. ART Grand Prix 73

Voorlopig klassement in de Blancpain Sprint Series Cup Team (6 van de 7 rondes):

1. HTP Motorsport 144 punten
2. Belgian Audi Club Team WRT 134
3. Grasser Racing Team 121
4. BMW Sports Trophy Team Brasil 72
5. BMW Sports Trophy Team Schubert 50