BMW en Rahal Letterman Lanigan beëindigen samenwerking na dit seizoen

Iets wat al langer zat aan te komen, is nu officieel bekend gemaakt door Racer.com. Na dit seizoen zullen de wegen scheiden tussen BMW en Rahal Letterman Lanigan, dat als fabrieksteam fungeerde in de IMSA-kampioenschappen. Hiermee komt er een einde aan de zeventien jaar durende samenwerking tussen het Amerikaanse team en de Duitse constructeur. Opvallend genoeg meldde Marshall Pruett ook dat Team WRT het enige fabrieksteam zal zijn op de IMSA-grid. Dit doet de vraag rijzen of het Belgische team ook de overstap zal maken naar de Amerikaanse raceklassen.

Het gerucht dat er een split zou komen tussen BMW en Rahal Letterman Lanigan Racing kwam al boven water in april, tijdens de visite aan Long Beach. RLL heeft sinds het begin het GTP-programma in handen gehad, maar heeft sindsdien slechts twee zeges op de teller kunnen zetten: één achter de groene tafel in 2023 en een dominante in Indianapolis vorig jaar. Ook dit seizoen was er wel beterschap te merken met vier poles op rij voor Dries Vanthoor, maar dit omzetten in een overwinning lukte telkens niet. Hiermee komt er een einde aan de zeventien jaar durende samenwerking tussen beide partijen, met verschillende modellen die toch het nodige succes kenden, zoals de zeges in Daytona in 2019 en 2020 met de BMW M6 GTLM.

Met dit afscheid rijst natuurlijk de vraag wie het programma zal overnemen in IMSA. En op dit moment blijkt dat Team WRT de grootste kandidaat is. Volgens Racer.com zou het team van Vincent Vosse het enige fabrieksteam worden binnen het Beierse merk. WRT komt op dit moment uit in het FIA WEC met de BMW M Hybrid V8 en twee BMW M4 GT3 Evo's. Als dit klopt, rest de vraag of zij een volledig seizoen gaan afwerken of enkel de IMSA Michelin Endurance Cup. Daarrond waren er in april ook al vraagtekens, zeker gezien de importheffingen die president Trump wilde invoeren, en waar deze wagens onder vielen. Het is dus afwachten wat BMW verder openbaar zal maken over hun toekomstige IMSA-programma.

Foto's: BMW M Motorsport - IMSA - Geert Franquet