BSRF Clio Cup - Adelaide: spektakelrijke races in het virtuele Australië

De derde manche van de BSRF Clio Cup kende zijn tweede primeur van het seizoen. Na een nachtrace op het circuit van Barcelona trok men richting de virtuele straten van Adelaide. Het beruchte stratencircuit werd nog niet zolang geleden toegevoegd aan iRacing, een mooie toevoeging aan hun rijke portfolio. Iemand die wist te imponeren was Yentl Van Thielen. De Limburger pakte beide races, maar wel op twee verschillende manieren. Daarentegen werden bij de Am's de zeges verdeeld tussen Serge Dendas en Stéphane Vandersmissen.

Zoals steeds was Yentl Van Thielen primus in de kwalificaties, en op een stratencircuit is dit altijd een voordeel. De Limburger twijfelde dan ook geen seconde om direct een gat te slaan met de rest van het veld. Een goede keuze, want zo reed hij onbedreigd naar zijn derde zege van het seizoen. Voor plek twee was er dan wel genoeg animo te vinden. Halfweg de race waren er nog vijf coureurs die aanspraak maakten op het tweede trapje, en dat werd met hand en tand uitgevochten. Uiteindelijk zou het uitdraaien op een duel tussen Dylan da Costa en Matias Penttilä voor de titel best of the rest. De Fransman had de leiding, maar werd in de laatste hectometers toch nog voorbijgestoken door de Fin, waarmee Penttilä de tweede plek pakte voor da Costa. Jonathan Delforge kwam als vierde over de finish, met Kevin Tavares als vijfde.

De Am's moesten het doen met slechts vijf piloten, maar de leuze luidt dat je maar twee nodig hebt om te racen. In dit geval was het er maar één die de wedstrijd echt domineerde, en dat was Serge Dendas. De coureur van Stan Motor had de pole al te pakken en reed zonder problemen van start tot finish aan de leiding. Al kon hij pas halfweg gerust ademhalen, nadat Nicolas Gabriëls en Stéphane Vandersmissen vastzaten bij de befaamde haarspeldbocht. Beiden konden hun race verder zetten, maar Dendas was zo ongrijpbaar geworden. Ook Anthony Ernst en Loïc Demelenne konden profiteren van deze situatie om plekken twee en drie weg te kapen. Vandersmissen en Gabriëls eindigden respectievelijk vierde en vijfde.

De tweede race gaf dan weer een ander beeld voor de Pro's. Daar trok Yeshal Yunus de kar op gang en wist ook voor een lange periode coureurs als Mathieu Collin achter zich te houden. Ondertussen wist Van Thielen zich op te werken naar het zog van die twee heren, en net voor halfweg wisten zowel Collin als de Limburger hem voorbij te steken en achter te laten. Van daaruit bleven beiden heren nog continu bij elkaar, totdat in de laatste ronde Van Thielen een beslissend inhaalmanoeuvre pleegde en zo de zege binnenhaalde op Collin. Na de race werd duidelijk dat Collin de rol moest lossen op het einde vanwege technische problemen, terwijl Van Thielen met een gebogen ophanging rondreed sinds de openingsfase van de race. Yunus pakte nog de derde plaats, met da Costa ditmaal op plek vier. Arnaud Blaise maakte de top vijf compleet.

Bij de Am's waren het vooral Dendas en Vandersmissen die al snel een gat sloegen op de rest van het veld. Maar een te laat remmanoeuvre van Dendas zorgde ervoor dat hij rechtdoor schoot in Wakefield, waardoor Vandersmissen zonder problemen de leiding in handen kreeg en deze ook niet meer afgaf. Door het verloren tijd moest Dendas aan een inhaalrace werken en kon hij zijn overige concurrenten – al dan niet op het randje – inhalen om zo toch nog de tweede plaats te claimen. Ernst werd ditmaal derde, terwijl Gabriëls als vierde over de meet kwam. Demelenne maakte de top vijf rond.

Hiermee zijn we halfweg in het kampioenschap, dat nog alle kanten kan opgaan. Vooral uittredend kampioen Christophe Herbigneaux kende twee slechte races in Adelaide en zal dus in de tweede helft aan de bak moeten om de punten op te halen. Te beginnen op Road America binnen twee weken.

Foto's: Simon Heck