BSRF Clio Cup: Barcelona: Yentl Van Thielen en Christophe Herbigneaux verdelen de zeges in het donker

Voor de tweede manche van de BSRF Clio Cup trok men richting het virtuele Circuit de Barcelona-Catalunya. Een verraderlijk circuit op sommige punten, zeker wanneer het compleet donker is. Yentl Van Thielen was logischerwijs opnieuw de snelste in de kwalificaties en in de sprintrace, maar zijn voornaamste concurrent Christophe Herbigneaux wist de hoofdwedstrijd op zijn naam te zetten. Bij de Am’s wist Serge Dendas met de eerste zege van de avond te gaan lopen, terwijl de tweede ten prooi viel aan Stéphane Vandersmissen.

Het was een copy-paste van Brands Hatch wat betreft de polesitter. Yentl Van Thielen haalde het van Michael Meyer en Yeshal Yunus en probeerde dan ook snel om een gaatje te slaan al duurde dit een goede zeven minuten vooraleer dit lukte. Yunus, met in zijn zog een sterk gestarte Christophe Herbigneaux en Dylan da Costa, hielden de Limburger op de pinken. Maar eens het verschil meer dan een seconde bedroeg, was Van Thielen vrij om met de zege aan de haal te gaan. Zowel Herbigneaux als da Costa wisten nog voorbij Yunus te geraken, maar de uittredende kampioen strandde op twee seconden van zijn rivaal. Da Costa eindigde als derde, met Yunus en Matias Penttilä respectievelijk op plaatsen vier en vijf.

Bij de Am’s mocht Florent Hendrickx van pole starten, maar het was Nicolas Gabriëls die een blitzstart nam en de leiding greep. Lang hield hij dat evenwel niet vol, want Serge Dendas snoepte al snel de leiding af van de Vlaming. Vanaf dan wist de piloot van Stan Motor de wedstrijd goed en wel te controleren door twee Pro’s tussen hem en zijn naaste concurrenten te krijgen. Dendas werd op geen enkel moment meer bedreigd en pakte zo zijn tweede sprintoverwinning van het seizoen. Ook plaatsen twee en drie scheurden zich los van de rest, waarbij Stéphane Vandersmissen Hendrickx wist af te houden voor plaats twee. Tim Simon eindigde als vierde, terwijl Loïc Demelenne de top vijf vervolledigde.

Zoals steeds werd de top tien omgedraaid voor de hoofdrace van de avond. Daar nam James Holman al snel de leiding over van Arnaud Blaise en was lange tijd vooraan te vinden. Maar dat was buiten Van Thielen, Herbigneaux en da Costa gerekend. Het trio wist de aansluiting te maken en net voor halfweg nam de Limburger de leiding over, met in zijn zog Herbigneaux. Lang kon Van Thielen daar niet van genieten, want enkele minuten later pakte de Delétraz Automotive-piloot de koppositie over. Met een groep van vier trok men verder weg, maar ook dan bleef Van Thielen niet uit de problemen. Voor een tweede maal werd hij voorbijgestoken en uiteindelijk viel hij zelfs terug naar een vijfde plaats. Vooraan had Herbigneaux een mooie buffer opgebouwd om zeker te zijn van de zege, wat ook lukte. Zeker wanneer Holman zijn plek moest verdedigen tegenover da Costa. Dat hield de Brit lang vol, maar op drie minuten van het einde zag hij onze landgenoot toch passeren. Wel hield hij teamgenoot Penttilä achter zich voor plaats drie, waarbij de Fin tevreden moest zijn met plaats vier. Van Thielen maakte de top vijf compleet.

Bij de Am’s verliep de start een pak chaotischer, vooral voor winnaar van de eerste race Dendas. Hij werd aangetikt door een andere wagen, waardoor hij een kruis mocht maken over zijn zegekansen. Daardoor nam Vandersmissen de leiding over, en de piloot van SMS Racing hield die praktisch 40 minuten lang zonder problemen vast. Aan de meet had hij zeven seconden voorsprong op Hendrickx, die op zijn beurt bijna de hele race in tweede positie rondreed. Anthony Ernst maakte het podium compleet, voor Simon. Dendas wist nog sterk te recupereren en eindigde als vijfde.

Het was toch een uniek concept om deze sprintraces van een Clio Cup in de nacht te organiseren, en er wordt overwogen om dit vaker te introduceren in de toekomst. Maar voor de volgende manche wacht een nieuwe uitdaging: een stratencircuit. De volgende race zal plaatsvinden op het virtuele Adelaide, dat recent werd geïntroduceerd op het platform.

Foto's: Simon Heck