BSRF Clio Cup - Donington Park: Yentl Van Thielen en Christophe Herbigneaux verdelen de zeges

Voor de voorlaatste manche van de BSRF Clio Cup stak het deelnemersveld het Kanaal over richting Donington Park, dat als gastheer fungeerde. Niettegenstaande de afwezigheid van enkele prominente namen kregen we twee mooie races te zien waarin volop werd gestreden om de overwinning. In de eerste wedstrijd trok Yentl Van Thielen aan het langste eind en pakte hij de zege voor François Strat, terwijl in de tweede race Christophe Herbigneaux met de eer ging lopen. Bij de Am-rijders stond er opnieuw geen maat op Lorenz De Vlieger, die daarmee de beker al met één hand lijkt vast te hebben.

Bij de kwalificaties werd al snel duidelijk dat Yentl Van Thielen en Christophe Herbigneaux de mannen in vorm waren. Beiden bezetten de eerste twee plaatsen op de grid, en dat zou tijdens de race ook zo blijven. De Deletraz Automotive-piloot bleef voortdurend in het spoor van de Limburger en slaagde er geregeld in om Van Thielen het knap lastig te maken. Ondertussen bleef François Strat in het kielzog van de twee koplopers meeschuiven, in de hoop dat een fout van één van hen hem een kans zou bieden. Dat geluk kreeg de Fransman in de slotronde, toen Herbigneaux een foutje maakte, waardoor Strat kon opschuiven naar de tweede plek. Onze landgenoot wist nog wel beslag te leggen op de derde plaats. Mathieu Collin eindigde als vierde, met Bryan Timmermans finishte op een verdienstelijke vijfde plek.

Bij de Am's was het opnieuw Lorenz De Vlieger die de lakens uitdeelde. Net als in de vorige wedstrijden toonde de piloot van EAGLE Speed Academy E-Sports zich al sterk in de kwalificaties en wist hij tijdens de race zijn positie verder te verstevigen. Hij eindigde als zesde algemeen, met een ruime voorsprong op Florent Hendrickx. Voor de derde plaats werd het spannender, maar uiteindelijk trok Stéphane Vandersmissen aan het langste eind, voor Christophe De Leeck en Serge Dendas.

In de tweede wedstrijd mocht Maxim Roobrouck vanaf pole starten. Hij behield aanvankelijk de leiding, maar verloor deze na iets meer dan vijf minuten aan Herbigneaux. Van daaruit bouwde de Deletraz Automotive-piloot gestaag zijn voorsprong uit ten opzichte van de Brabham Esports-rijder en behaalde met meer dan zes seconden voorsprong de overwinning. Hiermee zet hij een eerste stap richting de titel, al kan Van Thielen het hem in de slotfase van het kampioenschap nog lastig maken.

Roobrouck had ondertussen zijn handen vol aan Am-leider De Vlieger. Die kende een uitstekende start en bleef voortdurend aan de achterbumper van Roobrouck kleven, maar een inhaalpoging bleef uit. Daarmee is De Vlieger de eerste Am-piloot die dit seizoen een algemeen podium behaalde. Daarachter streden Strat en Van Thielen om de derde plaats bij de Pro’s. Ze bleven lange tijd dicht bij elkaar, maar de Fransman slaagde erin een kloofje te slaan en stelde zo zijn podiumplaats veilig. Net als in race één ging de vijfde plaats bij de Pro’s, en zesde algemeen, opnieuw naar Timmermans.

Gezien De Vlieger intussen moeiteloos de dubbel bij de Am's compleet maakte, is hij daarmee zo goed als zeker van de titel. Ook Hendrickx reed opnieuw een sterke race en eindigde, net als eerder op de avond, op een eenzame maar overtuigende tweede plaats. De strijd om de derde plek was spannender, met een fel duel tussen Vandersmissen en Dendas. Uiteindelijk trok de rijder van Smis Racing aan het langste eind en hield hij zijn tegenstander van Stan Motor achter zich. Timothée Simon vervolledigde de top vijf.

Nu kunnen de rijders zich twee weken voorbereiden op de grote finale van het kampioenschap, die – hoe kan het ook anders – zal plaatsvinden op het iconische Spa-Francorchamps.

Foto's: Simon Heck