BSRF Clio Cup - Zolder: Yentl Van Thielen en Stéphane Vandersmissen kampioen

De finale van de BSRF Clio Cup stond op het programma, en er was nog veel te winnen of te verliezen voor verschillende piloten. De strijdarena was het virtuele Circuit Zolder, waar iedereen voor een laatste keer werd getest. Yentl Van Thielen had vóór de race een achterstand van drie punten op Christophe Herbigneaux, maar met twee zeges trok hij het laken naar zich toe en veroverde zo de titel in Pro. Bij de Am’s waren het Stéphane Vandersmissen en Anthony Ernst die de overwinningen pakten, en dat was voldoende voor eerstgenoemde om de eindzege in de Am-klasse te behalen.

Zoals steeds waren de kwalificaties de eerste krachtmeting, en ook nu werden ze gewonnen door Yentl Van Thielen. Naast hem stond zijn voornaamste concurrent Christophe Herbigneaux, maar al in de eerste ronde kreeg die laatste een tik te verwerken. Door de Boutsen Chicane af te snijden, moest hij zijn voet van het pedaal lichten, waardoor de uittredende kampioen aan een inhaalrace moest beginnen. Van daaruit sloeg Van Thielen een stevig gat dat nooit meer gedicht zou worden. De eerste zege van de avond was een feit. Achter hem werd het een duel tussen Matias Penttilä en Dylan da Costa. De Fransman had aanvankelijk de bovenhand, maar werd bijgehaald door de Fin, die de tweede plek overnam en vervolgens wegreed. Penttilä stelde zo de tweede plaats veilig, maar dat gold niet voor da Costa op plek drie. Herbigneaux vocht terug en profiteerde in de laatste ronde van een fout van de Fransman om de derde plaats over te nemen, waardoor da Costa werd terugverwezen naar plek vier. Arnaud Blaise maakte de top vijf compleet.

Bij de Am’s nam Florent Hendrickx resoluut de leiding, maar na vijf minuten maakte ook hij een fout, waardoor hij moest vertragen. Serge Dendas lag in de openingsfase tweede, maar ook hij moest even zijn wagen aan de kant zetten. Daardoor sprong Stéphane Vandersmissen naar de leiding, die hij niet meer uit handen gaf. Hij moest echter wel in zijn spiegels blijven kijken voor een sterk rijdende Anthony Ernst. Toen Ernst echter in gevecht kwam met Hendrickx, werd het gat groter, waardoor Vandersmissen zonder fouten de overwinning wist te pakken. Het duel tussen Ernst en Hendrickx duurde nog enkele minuten, maar uiteindelijk trok eerstgenoemde aan het langste eind na een fout van Hendrickx, waardoor Ernst zeker was van de tweede plaats. Tim Simon en Loïc Demelenne kwamen als vierde en vijfde over de meet.

Met de uitslag van de eerste wedstrijd moest Van Thielen vanaf plek tien starten, twee plaatsen achter Herbigneaux. In de openingsfase was het James Holman die het tempo bepaalde, maar halverwege zag hij de twee tenoren naderen. Het was Van Thielen die als eerste aansluiting vond. Na zeven minuten ging hij voorbij aan Herbigneaux en knokte hij zich ook langs onder meer Blaise. Vervolgens zette hij de jacht in op Holman, nam de leiding over en wist met voorsprong zijn tweede zege binnen te halen, waarmee hij ook de titel veiligstelde. Daarachter schoof da Costa opnieuw op naar de podiumplaatsen en wist hij zich voorbij Herbigneaux te werken voor de tweede plek. Daarmee was het podium compleet. Holman moest na een sterke eerste helft tevreden zijn met plek vier, terwijl Penttilä de vijfde plaats opeiste.

Bij de Am’s mochten zowel Ernst als Vandersmissen vooraan starten. Terwijl Vandersmissen in de openingsbochten werd teruggeduwd naar het achterveld, hield Ernst langer stand vooraan, tot de Pro’s hem voorbijgingen. Daardoor had hij een mooie voorsprong op de rest van het Am-veld, die hij geen moment meer uit handen gaf, ondanks de nodige druk in de slotfase. Hendrickx profiteerde eveneens van de situatie door op te klimmen naar de tweede plaats en wist tot op minder dan een seconde te naderen, maar een inhaalactie zat er niet meer in. Vandersmissen moest zich na zijn moeilijke start een weg naar voren knokken. Dat lukte hem aardig, en vooral in de laatste ronde moest hij het uitvechten met Dendas voor een podiumplaats. Smis Racing trok uiteindelijk aan het langste eind en pakte de derde plaats én de titel bij de Am’s. Dendas moest genoegen nemen met plek vier, terwijl Simon als vijfde werd geklasseerd.

Foto's: Simon Heck