BSRF F4 - Red Bull Ring: de kampioenen zijn gekend

De finale van het Belgian F4 Championship stond op het programma, en er stond nog heel wat op het spel. In geen enkele klasse was tijdens de vorige wedstrijd de beslissing gevallen, waardoor het Oostenrijkse virtuele circuit het decor vormde voor een spannende ontknoping in de vier races. Bij de Pro's wist Yentl Van Thielen zijn titel te verlengen, terwijl François Bodson de allereerste eindzege in de Pro-Am-klasse op zijn naam schreef. Tot slot was het Dante Oliva die in de Am-klasse bovenaan de eindstand eindigde.

Hoewel Yentl Van Thielen en Maxim Steyvers de twee belangrijkste kandidaten waren, wist ook Christophe Herbigneaux zich tijdens de eerste race in de strijd om de overwinning te mengen. De voormalige kampioen van de BSRF Clio Cup kende een lastig seizoen, maar wilde dat toch strijdend afsluiten. En dat deed hij ook, want in de openingsfase wist hij samen met Van Thielen weg te rijden, waarna Steyvers later opnieuw de aansluiting vond. Het trio leverde voortdurend strijd, met de nodige positiewissels aan de leiding, totdat Steyvers uiteindelijk de koppositie wist vast te houden. Zijn twee metgezellen bestookten hem met de nodige aanvallen, maar hij gaf geen krimp. Van Thielen legde beslag op de tweede plaats, voor Herbigneaux. Daarachter was Mathieu Collin best of the rest, terwijl Maxim Roobrouck de top vijf completeerde.

In de Pro-Am-klasse stond er één wagen meer aan de start dan in Spa, en de strijd was bijzonder spannend. Marc Stassin voerde nagenoeg de volledige race de kopgroep aan. Eerst kreeg hij François Bodson in zijn zog, maar ook Lorenz De Vlieger bleef steeds in de buurt. Alles leek onder controle tot teamgenoot Bodson zich in de slotronde toch nog voorbij wist te wringen en zo een belangrijke overwinning in de titelstrijd behaalde. Stassin kwam als tweede over de meet, terwijl De Vlieger als derde eindigde. Antoine Nicolay en Stéphane Vandersmissen maakten de top vijf compleet.

De drie hoofdrolspelers uit de eerste race moesten voor de tweede race vanuit de middenmoot vertrekken, maar slaagden er opnieuw in zich een weg naar voren te banen. Terwijl Collin de leiding in handen had, kregen Van Thielen, Herbigneaux en Steyvers hem meteen in het vizier, waarna ook Roobrouck de aansluiting wist te maken. Naarmate de race vorderde, wisten opnieuw dezelfde drie namen afstand te nemen van de rest van het veld. Toen Van Thielen in de laatste ronde voldoende voorsprong had opgebouwd op Herbigneaux, waren zowel de overwinning als de titel binnen voor de Vlaams-Brabander. Herbigneaux eindigde als tweede, terwijl Collin in de slotfase opnieuw aansluiting vond en Steyvers nog wist te verschalken voor de laatste podiumplaats. Roobrouck kwam als vijfde over de streep.

In de Pro-Am-klasse hadden zowel Stassin als Bodson een groot voordeel, want zij mochten helemaal vooraan starten. Vooral Bodson maakte daar optimaal gebruik van. De rijder van Owned Motorsport wist uit de greep van zijn concurrenten te blijven en mengde zich zelfs in de strijd om de algemene overwinning. Uiteindelijk kwam hij als vijfde algemeen over de finish, maar wel met zes seconden voorsprong op Stassin. Daarmee pakte hij zijn tweede zege van de avond en verzekerde hij zich ook van de eindtitel. De Vlieger moest opnieuw tevreden zijn met de derde plaats, terwijl Vandersmissen ditmaal als vierde eindigde, voor Nicolay.

Bij de Am's waren alle ogen gericht op twee rijders: Dante Oliva en Chris Warny. Beiden waren de voornaamste titelkandidaten, maar de Oostkantonner kende meteen een valse start. Terwijl Oliva vanaf polepositie mocht vertrekken, kwam Warny niet verder dan een elfde startplaats. Terwijl hij aan een inhaalrace begon, kozen Oliva en Nicolas Gabriëls het hazenpad. Die ontsnapping bleek succesvol, want alleen Charles De Bock kon het duo volgen. Vooraan nam Gabriëls het commando over en hield hij stand tot aan de finish. Oliva liet begaan en nam genoegen met de tweede plaats, al hield hij De Bock, die als derde eindigde, goed in de gaten. Senne De Maesschalck en Loïc Renson maakten de top vijf compleet.

Doordat Warny als zevende eindigde, mocht hij als tweede starten in de tweede race. Meteen nam hij samen met teamgenoot Yann Theissen het voortouw, al viel die laatste al snel terug. Vervolgens sloeg het noodlot toe voor de Oostkantonner. Tijdens de afdaling ging Warny te breed, waardoor hij in het grind belandde en zijn titelkansen in rook zag opgaan. Ondertussen was Oliva opgeklommen naar de leiding en gaf hij die niet meer uit handen. Zo behaalde hij zijn zesde overwinning van het seizoen én de titel. De Bock, die een sterk seizoenseinde kende, werd tweede, terwijl De Maesschalck als derde over de finish kwam. Terence Georges en Brecht Goethals maakten de top vijf compleet.

Hiermee zit het voorjaar in de simracing officieel erop en is het aftellen tot augustus, wanneer de eerste simracingkampioenschappen opnieuw van start gaan. Daarover leest u later meer bij ons, wanneer we vooruitblikken op wat er allemaal op het programma staat.

Foto's: Simon Heck