Chengdu: Comte wint voor Vernay, SP Compétition tekent voor historische dubbelslag

In een tot een achttal 'vaste' rijders beperkt deelnemersveld mag de aanwezigheid van het Franse Sylvain Pussier Compétition in de Kumho FIA TCR World Tour gerust een zegen worden genoemd, zeker nu ook JAS Honda al een tijdje heeft afgehaakt. Het team slaagt er met zijn CUPRA Leon's steeds meer in zich te mengen in het traditionele gevecht tussen het Geely Cyan Racing-kwartet en het BRC Huyndai N Squadra Corse-duo. Zo ook in de tweede race op het Chengdu Tianfu International Circuit waarin Aurélien Comte met teamgenoot Jean-Karl Vernay voor een historische dubbelslag tekende. Na de spraakmakende zege van (de hier afwezige) Viktor Andersson in Inje, kwam nu ook Aurélien Comte op de hoogste podiumtrede te staan, geflankeerd door stalgenoot Vernay en titelpretendent Santiago Urrutia. Laatstgenoemde verkleint andermaal de puntenkloof naar leider Azcona die als zevende onder de geblokte vlag doorkwam.

Op de omgegooide top 10-grid vonden we met Moran en Lo twee Chinese rijders op de eerste startrij. Een slechte start zorgde ervoor dat beiden al in de eerste bocht door Thed Björk, Comte en Vernay werden opgeslokt. Net als het SP Compétition-duo schoot ook Urrutia prima uit de startblokken waarbij hij van plaats acht naar vier doorstootte.

De top drie wist een gat te slaan naar de rest van het veld, waarbij Björk door Comte en Vernay onder druk werd gezet. Na vijf ronden ging Comte aan de Zweed voorbij, om de leiding een eind verder uit handen te moeten geven aan maatje Vernay.  

Bij zowel SP Compétition als Geely Cyan Racing gingen niet onverwacht teamorders spelen. Vernay, die door een breuk drie meetings had gemist, verleende Comté  na verloop vrije doorgang. Bij Geely nam de immer in functie van het team racende Thed  Björk zonder morren gas terug om plaats te maken voor Urrutia.

Beide CUPRA Leon VZ's finishten hierdoor met zes seconden voorsprong op Urrutia. De Uruguyaan deed hiermee een goede zaak;  titelconcurrent Mikel Azcona die als tiende was gestart finishte als zevende achter Björk, Michelisz en Ma maar voor Ehrlacher die hem de hele race het leven zuur had gemaakt. 

Urrutia telt nu voor de start van Race 3 - waarin hij bovendien vanop de pole van start gaat - 33 punten achterstand op Azcona. Michelisz volgt op 43 eenheden van zijn BRC-teamgenoot, Ehrlacher is vijfde en kijkt tegen een kloof van 75 punten aan.

Uitslag Race 2

Kampioenschap:
1.M.Azcona 353p; 2.S.Urrutia 320p; 3.N.Michelisz 310p....

Foto: WSC Paddocker