Clio Cup Euro Series: Start in mineur voor Mauro Polderman in Nogaro

28 deelnemers uit 12 verschillende landen verzamelden in Nogaro voor de eerste twee manches van de Renault Clio Cup Euro Series . 60 jaar nadat de Franse driekleur voor het eerst naar beneden ging voor de Renault R8 Gordini gingen de Clio’s opnieuw van start voor het Europees kampioenschap 2026. Tijdens de tweede ontmoeting op het circuit van Paul Ricard komen ook piloten het veld vervoegen die uitsluitend het Frans kampioenschap rijden. Zodoende wordt het veld nog gevoelig aangedikt.

Voor onze landgenoot en regerend Europees junior kampioen, Mauro Polderman was het een weekend om vlug te vergeten. De 18-jarige Knokkenaar had nochtans alles mee om te schitteren, behalve Dame Fortuna. Tijdens de twee kwalificaties werd zijn snelle ronde tweemaal afgebroken door een full course yellow. Dit resulteerde toch nog in een behoorlijke 8ste en 6de chrono op een zucht van de eerste startrij als we zijn chrono’s bekijken. Maar de snelheid is aanwezig en dus kan Mauro steeds oppositie vormen tegen de snelste jongens van het veld.
 
Race 1: Kronkel in het reglement

De Italiaan Puccetti die vorig seizoen tweede werd na Polderman bij de juniors was in bloedvorm en klokte de derde chrono algemeen en eerste bij de juniors. Na de start ontstond een hevig gevecht tussen juniors Polderman, Taylor, Flock en Tosic voor de tweede plaats bij de juniors na Puccetti die enkele seconden bonus had op de achtervolgers.
Er ontstond door de zware strijd een klein verschil met Taylor, maar Polderman wist deze dicht te rijden en over Taylor naar de tweede plaats te rijden. Maar er was contact tussen Polderman en Taylor waardoor Flock kon opschuiven naar de zevende plaats algemeen en als tweede junior over de finish te rijden voor Polderman, Taylor en Tosic.

Maar de wedstrijdleiding had nog iets achter de hand. Vooraan kreeg de Italiaan Castelli 55 seconden (track limits) straf aan zijn broek en verhuisde naar de kelder van het klassement. Ook Kuncer (4de) werd uit de uitslag geschrapt wegens een niet conforme wagen. 
Mauro Polderman kreeg een straf die tegen alle logica indruist. Wegens duwen werd hij van P7 naar P8 verwezen. Tot daar niets aan de hand. Maar door het verdwijnen vooraan van Castelli en Kuncer mocht de rest twee plaatsen opschuiven. Behalve Polderman, die op p8 moest blijven van de koersdirectie. Hij kreeg dus niet één, maar twee plaatsen aan zijn broek. Hij zag hierdoor niet alleen Taylor, maar ook Tosic passeren in de einduitslag en werd pas vijfde bij de juniors. 

Race 2: Van de baan na aanrijding

Grote rivaal Puccetti vertrok op pole van race 2 terwijl Mauro de zesde chrono algemeen klokte en tweede bij de juniors. Tijdens de race ontstond opnieuw een gevecht voor de zesde plaats algemeen en de tweede stek bij de juniors tussen Polderman, Flock, Tosic & Taylor. Tijdens deze battle tikte de Italiaan Flock tegen Polderman waardoor de stuurinrichting brak en de kersvers verkozen piloot uit de RACB Talent Academy belandde in de bandenmuur. Flock kreeg een drive through, maar het puntenverlies was voor de tweede maal op rij voor de youngster uit Knokke.

Alexandre Finkelstein (race1) en Damiano Puccetti (race2) waren samen met hun team GPA Racing de grote winnaars van het openingsweekend. 

Revanche op 24, 25 & 26 april op het Franse Paul Ricard

Foto's: DPPI/Alpine Racing - Niels Vaeck