Detroit: Podium voor Frédéric Vervisch en voor BMW M Team WRT

In IMSA stond met Detroit de laatste stratencircuitrace van het seizoen op het programma. Enkel de GTP's en GTD Pro's zakten af naar de thuisbasis van General Motors, en dat concern had alle reden tot vieren. In GTP ging de zege naar de Cadillac Whelen Engineering met Jack Aitken en Earl Bamber, terwijl bij de GT's de overwinning werd behaald door de Corvette van Antonio Garcia en Alexander Sims. Vanuit Belgisch oogpunt wist een bolide van BMW M Team WRT het podium te halen bij de prototypes, terwijl Frédéric Vervisch samen met Christopher Mies in de Ford Racing #65 als derde over de meet kwam. Voor de gebroeders Vanthoor was er dan weer de nodige pech, waarbij beiden zelfs met elkaar in aanraking kwamen.

Nadat de Cadillac Whelen Engineering de polepositie wist te veroveren, waren zij ook de dominante factor op het smalle stratencircuit van Detroit. Earl Bamber nam de start en behield zonder problemen de leiding tot aan de enige pitstop van het team. Bij die stop werden enkel de banden aan de rechterkant vervangen, waardoor Jack Aitken na de stop nog steeds aan de leiding reed. Van daaruit controleerde het duo de wedstrijd en reed het, ondanks de nodige safety cars, naar een eerste zege van het seizoen. Aitken neemt meteen ook de leiding over in het kampioenschap. De BMW M Team WRT #24 van Philipp Eng en Marco Wittmann eindigde als tweede, terwijl de Cadillac Wayne Taylor Racing #10 van Ricky Taylor en Filipe Albuquerque mee op het laagste schavotje mocht plaatsnemen. Al had het er in de laatste twintig minuten ook anders kunnen uitzien, vooral voor Laurens Vanthoor.

Onze landgenoot mengde zich met zijn Porsche Penske Motorsport volop in de strijd voor de podiumplaatsen. Een huzarenstukje, nadat Kévin Estre de wagen tijdens de kwalificatie in de muur had gezet en men daardoor achteraan moest starten. Na de pitstops reed de Porsche op de derde plaats en vocht Vanthoor voor de tweede plek met de BMW #24. Alleen liep het anders af voor de Limburger. Hij moest een GT-wagen ontwijken, kwam daarbij gevaarlijk dicht bij de BMW, kon die nog net vermijden en belandde uiteindelijk in de uitloopstrook. Daarna ging het van kwaad naar erger. De oudste van de broers Vanthoor reed voor de jongste, maar Dries raakte met zijn BMW #25 de Porsche, waardoor die achteraan schade opliep. Laurens verdedigde zijn broer nadien op sociale media en stelde dat Dries geduwd werd, maar de wedstrijdleiding zag dat anders. Die bestrafte Dries Vanthoor, waardoor hij terugviel naar de negende plaats, één plek achter zijn broer.

Ook in GTD Pro was er een combinatie van dominantie en chaos. Alexander Sims en Antonio Garcia waren met hun Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3 eveneens de sterksten en domineerden de race van start tot finish. Vooral daarachter ging het echter alle kanten uit. Na een incident tussen de tweede Corvette in het veld en de Vasser Sullivan Lexus #15 wist de Pfaff Motorsports Lamborghini van Andrea Caldarelli en Sandy Mitchell zich op de tweede plaats te nestelen. Het duo hield stand en bezorgde de Lamborghini Temerario zo zijn allereerste podium. Ook de strijd om de derde plaats verliep bijzonder hectisch. Frédéric Vervisch en Christopher Mies waren volop in gevecht voor het podium en zelfs de overwinning, totdat hun Ford schade opliep door het incident tussen de Corvette en de Lexus. Toch wist Mies zich op indrukwekkende wijze terug naar voor te knokken en in de slotfase ook nog de derde plaats af te snoepen van de Paul Miller Racing BMW. Ben Barker en Dennis Olsen maakten in de tweede Ford de top vijf compleet.

Foto's: BMW M Motorsport - Porsche AG - Ford Racing