East Belgian: Potty leidt sterke bezetting in Oostkantons

Belgisch kampioen Maxime Potty zal komend weekend een sterk bezet deelnemersveld aanvoeren in de East Belgian Rally. Dat is de voorlaatste manche van het Belgische Rallykampioenschap. Er wacht op meerdere fronten een mooie strijd.

Na een eerder magere editie van de Omloop van Vlaanderen, kan de East Belgian Rally zaterdag uitpakken met een sterke bezetting. In verschillende klasses wacht een mooie strijd.

Het is uiteraard uitkijken naar de strijd om de algemene overwinning. Maxime Potty (Lancia) werd afgelopen zomer in stilte de nieuwe kampioen van België en komt die titel in Sankt-Vith vieren met een Lancia Ypsilon. Hij krijgt wel stevige concurrentie tegenover zich. Grégoire Munster (Hyundai) won afgelopen weekend de Hellendoorn Rally in Nederland en zal gebrand zijn op een overwinning in België. En ook Jos Verstappen (Skoda) heeft nog een rekening lopen dit seizoen. De kampioen van 2025 won dit jaar nog niet in het BRC en wil de nul van het bord vegen.

Maar er zijn nog tal van outsiders. Tom Heindrichs (Citroën) strijdt nog volop om de Europese juniortitel, en wil die ervaring omzetten in een sterk resultaat bij de grote jongens. Met de jonge Thomas Martens (Hyundai) krijgt hij wellicht een fijne speelkameraad al geniet Heindrichs uiteraard het thuisvoordeel. En ook vanuit Nederland loert nog gevaar voor een ereplaats. Roger Hodenius (Skoda) is in een begenadigde dag altijd een taaie klant. Met Richard en Stan Pex (Skoda) is Nederland goed vertegenwoordigd. En met Steve Fernandes (Citroën) is ook Luxemburg van de partij.

Steven Dolfen (Skoda) voert dan weer de West-Vlaamse delegatie aan. Hij wil zijn dichte ereplaats in het BRC verdedigen. Hij krijgt gezelschap van Bert Coene (Ford), Steve Bécaert (Skoda) en Christophe Merlevede (Lancia) die keer op keer indruk maakt.

Maar er zijn nog outsiders voor een dichte ereplaats, en misschien zelfs het podium. Het gevaar komt van de GT's die straks het perfecte parcours vinden om uit te pakken. Thomas Anacleto, Romain Delhez, Loïc Pirot en John Wartique kunnen een gesel zijn voor de Rally2's.

Rainer Hermann is altijd favoriet bij de historics, maar ook daar wacht een open strijd, net zoals in de Stellantis Cup. Lander Depotter wil de leidersplaats weer overnemen van Corentin Fiasse, al moeten ze afrekenen met thuisrijder Sergio Plattes en Manuel Merlevede die overal gevaarlijk uit de hoek kan komen. In Rally6 gaat de strijd tussen Nolann Lejeune en Emilien Allart verder.

Reken daar nog de aanwezigheid van de M-Cup bij en een verwacht duel tussen D2-kampioen Thibaud Mazuin en Benoit Verlinde in Rally3, en dan weet je dat er op alle fronten spanning zal zijn.

De organisatie zorgde weer voor enkele vernieuwingen al blijven klassiekers zoals de proef van Sankt-Vith wel op het programma. Er wachten de deelnemers twaalf geweldige proeven in de Oostkantons. De strijd start om 8.48 uur. Om 21 uur rijdt de winnaar over het podium.

Foto: Davy Degryse & Sandro Delaere