Valencia: Gemengde gevoelens bij PK Carsport

De eerste manche van de Nascar Whelen Euro Series 2015 zorgde voor gemengde gevoelens bij regerend kampioen PK Carsport. In Elite 1 haalde Anthony Kumpen een eerste podium, maar Bert Longin bleef door mechanische pech puntenloos achter. Beter verliep het voor Stienes Longin in Elite 2, die in de openingsrace nipt naast de zege greep.

Het openingsweekend in Valencia was nochtans goed begonnen. Bert Longin snel op de vrije trainingen van de eerste dag, Anthony Kumpen allersnelste op de tweede dag. In diezelfde sessie liep het echter mis voor Longin. Aan het eind van het rechte stuk, tegen goed 240 km/u begaf de achteras van zijn bolide het. Longin wist zich ternauwernood te redden, maar met zijn wagen was het minder goed gesteld.

‘Het chassis was beschadigd’, aldus Longin. ‘Als je zoiets aan het begin van het weekend meemaakt, dan weet je dat je eigenlijk constant achterop zal hinken. Toch leverden onze jongens schitterend werk. Hoed af voor de manier waarop ze de wagen toch nog tijdig klaar kregen voor de kwalificaties.’
Die inspanningen leverden in de openingsrace nog vruchten af te werpen, want Longin had zich tot een vijfde plaats weten op te werken, en had zicht op de vierde stek. ‘Tot de aandrijfas het begaf’, stelde de ontgoochelde Leuvenaar. ‘Meer dan waarschijnlijk een gevolg van de pech van daags voordien. We wisten dat het nipt zou worden om de wagen het de hele wedstrijd te laten uithouden en dat is net niet gelukt.’

Ook Anthony Kumpen was in die eerste race niet aan het feest. ‘Na een snelste tijd in het eerste kwalificatiegedeelte heb ik het in de Superpole wat laten liggen’, doet Kumpen het relaas. ‘Goed, in de wedstrijd kon ik dat nog rechttrekken. Ik nam een goede start, lag onmiddellijk derde, maar in de tweede bocht wordt ik er zonder pardon afgeknald. Ik kon pas als allerlaatste opnieuw de baan op. Uiteindelijk wist ik nog als vijfde aan te tikken, maar met de snelheid die we konden laten zien, had er veel meer ingezeten.’

De zondagse race verliep beter voor Kumpen, ondanks het feit dat zijn banden in race 1 danig hadden afgezien. ‘Een derde plaats is niet slecht’, analyseert de Hasselaar. ‘Ik sta zo immers ook derde in het kampioenschap. Maar na die duw in de eerste race kwam het voor de rest van het weekend eigenlijk neer op schade beperken.’

Voor dat laatste kreeg Bert Longin niet eens de kans. In de tweede race werd hij ruw rondgetikt, waardoor zijn wagen opnieuw beschadigd werd. ‘De andere rijder moest het voor de wedstrijdleiding gaan uitleggen, maar daar koop ik niks voor, natuurlijk’, stelde Longin. ‘Maar goed, dit zijn dingen die gebeuren.’

Longin vond enigszins troost in de prestaties van zoon Stienes, die in Elite 2 in de eerste race beslag legde op de tweede plaats. In de tweede race werd ook hij echter het slachtoffer van onhandig racen van een tegenstander en werd uiteindelijk achtste. Martin Van Hove legde beslag op een dertiende en zesde plaats.

‘Geen makkelijk openingsweekend dus’, besloot Kumpen. ‘Maar we blikken al vooruit, naar de volgende meeting, op het oval van Venray. Met de ervaring die Bert en ik afgelopen winter in de Verenigde Staten wisten op te doen moeten we daar mooie dingen kunnen laten zien. Ik zal alvast proberen mijn derde plaats in de tussenstand te verbeteren.’

PK Carsport press