Abu Dhabi: Valtteri Bottas zegevierend in Mercedes-dubbel

Mercedes-AMG heeft zijn dominante vorm in Abu Dhabi verdergezet, met een derde seizoenszege voor Valtteri Bottas. De Fin hield het hoofd koel en kreeg naast hem op het podium wereldkampioen Lewis Hamilton en vicekampioen Sebastian Vettel. Voor Stoffel Vandoorne was het een race om snel te vergeten, na problemen met de wegligging van de wagen eindigde hij puntenloos, terwijl teamgenoot Fernando Alonso negende eindigde, voor de afscheidnemende Felipe Massa.

Hoewel het Yas Marina Circuit enkele lange rechte lijnen, waarvan twee met DRS-zone, kent, is inhalen er met de huidige generatie F1-wagens traditioneel moeilijk. Mercedes behield bij de start de leiding, Bottas voor Hamilton, en behield die luxesituatie tot aan het zwart-wit geblokt. Sebastian Vettel reed een eenzame race en kon nooit echt van invloed zijn op de strijd voor de zege. Räikkönen besloot zijn seizoen met een vierde stek, nadat Daniel Ricciardo zijn Red Bull moest parkeren met een hydraulisch probleem - zijn derde DNF in vier races. Max Verstappen probeerde nog voorbij te gaan aan de Fin, maar moest tevreden zijn met P5.

Controversieel sinds de openingsfase, was de zesde plaats van voormalig Le Mans-winnaar Nico Hülkenberg. Hij ging in de openingsronde van de baan in een duel met Sergio Perez en passeerde de Mexicaan daarbij. De Duitser gaf zijn plaats niet terug en kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden. Hij bouwde echter een voorsprong uit die dermate groot was dat hij het positievoordeel behield na zijn pitstop, ondanks een probleem bij het wisselen van de banden. Zijn zesde plaats heeft veel gevolgen, want daardoor eindigt Renault als zesde in de tussenstand, voor Toro Rosso, met een pak extra prijzengeld als resultaat.

De roze panters eindigden als zevende en achtste, met Perez voor teamgenoot Esteban Ocon. Fernando Alonso stuurde zijn McLaren-Honda zoals gemeld naar een negende stek in wat de voorlopig laatste Grote Prijs is van de Brits-Japanse combinatie. Felipe Massa neemt afscheid met een nieuwe finish in de punten; de "oude" Braziliaan deed het wederom een pak beter dan jonge wolf Lance Stroll - die in de kelders van het klassement eindigde. Stoffel Vandoorne sloot als twaalfde af nadat hij heel wat problemen kende met de grip van zijn McLaren-Honda.

Vooraan het veld stuurde Valtteri Bottas zijn zilverpijl naar een derde zege dit seizoen, voor teamgenoot Lewis Hamilton. De wereldkampioen kende een puik seizoen, met niet alleen geen enkele opgave, maar ook een puntenscore in elke Grote Prijs. Het is van 2002 geleden dat een wereldkampioen nog eens in elke Grote Prijs punten scoorde, toen deed Michael Schumacher het hem voor. Hamilton reed al 25 Grote Prijzen zonder zijn Mercedes voortijdig te moeten parkeren met technische problemen of een crash. Sebastian Vettel kon enkel achtervolgen vandaag en legde beslag op de laatste podiumtrede. Voor Bottas, tevens rijder van de dag verkozen, is de nieuwe zege na zijn pole gisteren bemoedigend richting volgend seizoen. Vooral in de eindfase liet de Fin een sterke indruk na ten opzichte van zijn meer ervaren teamgenoot en viervoudig wereldkampioen Lewis Hamilton.

Een minder sterke indruk, was er voor Sauber, dat dit jaar oude specificatie Ferrari-motoren gebruikte. Het team eindigde als allerlaatste in de puntenstand bij de constructeurs met slechts vijf punten, waarbij vaste rijder Marcus Ericsson (als enige van het ganse veld) geen enkel punt sprokkelde. Het jubileumjaar voor het Zwitserse team was dus een seizoen in mineur, want nooit eindigde het laatste in de eindstand. Niet zo bij Mercedes: vierde seizoen, vierde titel bij de constructeurs èn de rijders. Bij die rijders was Lewis Hamilton al enige tijd zeker van de wereldtitel, maar opvallend feit: de Brit won nog nooit een Grote Prijs nadat hij zich van de wereldtitel verzekerde, ook vandaag niet. De volledige standen bij zowel de constructeurs als de rijders kan u elders op Autosport.be terugvinden.

Op het podium stelde de Formule 1 ook het nieuwe logo van het kampioenschap voor. De rijders en teams gaan nu een korte winterperiode in; kort, want over 17 weken strijkt de F1-karavaan alweer neer in Australië voor het 69e F1-seizoen. Voordien zijn er nog de wintertesten in Barcelona van 26 februari-1 maart en 6-9 maart en over enkele dagen werken sommige rijders nog een Pirelli-bandentest af in Abu Dhabi.

Extra foto's van de wedstrijd gemaakt door onze Autosport.be-fotografen ter plaatse vindt u in het fotoalbum van de Grote Prijs F1 van Abu Dhabi 2017.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2017

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	55 ronden in 1:34:14.062
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	+ 3.899
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	+ 19.330
4.	Kimi Räikkönen	Ferrari	+ 45.386
5.	Max Verstappen	Red Bull	+ 46.269
6.	Nico Hülkenberg	Renault	+ 85.713
7.	Sergio Pérez	Force India	+ 92.062
8.	Esteban Ocon	Force India	+ 98.911
9.	Fernando Alonso	McLaren	+ 1 ronde
10.	Felipe Massa	Williams	+ 1 ronde
11.	Romain Grosjean	Haas	+ 1 ronde
12.	Stoffel Vandoorne	McLaren	+ 1 ronde
13.	Kevin Magnussen	Haas	+ 1 ronde
14.	Pascal Wehrlein	Sauber	+ 1 ronde
15.	Brendon Hartley	Toro Rosso	+ 1 ronde
16.	Pierre Gasly	Toro Rosso	+ 1 ronde
17.	Marcus Ericsson	Sauber	+ 1 ronde
18.	Lance Stroll	Williams	+ 1 ronde
19.	Carlos Sainz	Renault	DNF
20.	Daniel Ricciardo	Red Bull	DNF