Abu Dhabi: Hamilton sluit het seizoen af in stijl

Lewis Hamilton heeft zijn uitstekend F1-seizoen 2018 afgesloten in stijl. In het jaar dat de Brit de legendarische Juan Manuel Fangio evenaarde met vijf titels, won hij ook de laatste wedstrijd, in Abu Dhabi. Hamilton heeft zo zeven van de laatste elf wedstrijden gewonnen. Sebastian Vettel werd net als in de eindstand tweede, terwijl Max Verstappen het seizoen afsloot met een vijfde podium op rij. Nadat Mercedes in Brazilië zich verzekerde van de constructeurstitel stond er niet al te veel meer op het spel dit weekend. Het meest in het oog springende was wellicht de strijd om de vierde plek bij de constructeurs. Deze strijd werd gewonnen door Renault, een bekroning voor de vooruitgang bij de Fransen.

De laatste wedstrijd van het seizoen begon meteen met een knaller. Romain Grosjean kwam bij de start in aanraking met Nico Hülkenberg en de Duitser vloog over kop in zijn Renault. Hamilton en Valtteri Bottas sloten aan achter de Safety Car gevolgd door de Ferrari's en Charles Leclerc. De Monagesk verschalkte bij de start Daniel Ricciardo, terwijl Verstappen naar negende tuimelde, achter Esteban Ocon. Bij de herstart ging Hamilton er meteen vandoor, terwijl ook Bottas een kloofje sloeg op Vettel. In de zevende ronde was het gedaan met de loopbaan van Kimi Raikkonen bij Ferrari wanneer zijn Italiaanse bolide dienst weigerde met een Virtuele Safety car tot gevolg.

Wereldkampioen Hamilton kwam meteen binnen tijdens de VSC, net als Charles Leclerc. De Brit kwam als vijfde weer buiten, terwijl Bottas vooraan, na de herstart, meteen wegreed van Vettel. Achter de Duitser volgden Ricciardo en Verstappen. Met de Red Bull's steeds dreigender kwam Vettel in de vijftiende ronde binnen. Logischerwijze volgde een ronde later Bottas om Hamilton te kunnen dekken, ondanks dat de Brit vijftien seconden voorsprong had op de Duitser. Verstappen, op ultrasofts, kwam een ronde later ook binnen en sloot aan achter Vettel. In ronde 24 begon het plots te regenen. Hoewel niet genoeg om naar andere banden over te schakelen, zorgde de regenval voor een daling in temperatuur waardoor Ricciardo's strategie om zeep was. De regen was weer even snel weg als dat ze gekomen was maar Hamilton was intussen genaderd tot op een seconde van de leidende Australiër die nog steeds diende binnen te komen.

Dit deed hij in ronde 33 waarna hij aansloot als vijfde. De stand met nog 20 rondjes te gaan was nu: Hamilton, Bottas, Vettel, Verstappen, Ricciardo. Bottas was vervolgens helemaal het ritme kwijt en verloor drie plaatsen in evenveel rondjes. Vooraan veranderde er niets meer waardoor we een podium Hamilton-Vettel-Verstappen zagen. Achter Bottas werd Carlos Sainz Jr. zesde, de bekroning van de vierde plek in het WK voor Renault. Achter hem pakten Leclerc, Sergio Pérez, Grosjean en Kevin Magnussen de overige punten. Afscheid neemt de Formule 1, al dan niet voorlopig, van Fernando Alonso (11de), Stoffel Vandoorne (14de), Sergey Sirotkin (15de), Esteban Ocon (opgave) en Marcus Ericsson (opgave). Max Verstappen ziet de derde plaats in de F1-eindstand 2018 met 2 punten aan zich voorbijgaan; de gemiste zege in Brazilië breekt hem dus andermaal zuur op.

Lees ook: Stoffel Vandoorne bij afscheid: "Getracht het maximale eruit te halen"

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	55 ronden in 1:39:40.382
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	+ 2.581
3.	Max Verstappen	Red Bull	+ 12.706
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull	+ 15.379
5.	Valtteri Bottas	Mercedes	+ 47.957
6.	Carlos Sainz Jr.	Renault	+ 72.548
7.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	+ 90.789
8.	Sergio Pérez	Force India	+ 91.275
9.	Romain Grosjean	Haas	+ 1 ronde
10.	Kevin Magnussen	Haas	+ 1 ronde
11.	Fernando Alonso	McLaren	+ 1 ronde
12.	Brendon Hartley	Toro Rosso	+ 1 ronde
13.	Lance Stroll	Williams	+ 1 ronde
14.	Stoffel Vandoorne	McLaren	+ 1 ronde
15.	Sergey Sirotkin	Williams	+ 1 ronde
16.	Pierre Gasly	Toro Rosso	DNF
17.	Esteban Ocon	Force India	DNF
18.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	DNF
19.	Kimi Räikkönen	Ferrari	DNF
20.	Nico Hülkenberg	Renault	DNF

 

Eindstand Formula 1 World Championship 2018

Rijders:
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 408
2. Sebastian Vettel (Ferrari) 320
3. Kimi Räikkönen (Ferrari) 251
4. Max Verstappen (Red Bull-Renault) 249
5. Valtteri Bottas (Mercedes) 247
6. Daniel Riccardo (Red Bull-Renault) 170
7. Nico Hülkenberg (Renault) 69
8. Sergio Pérez (Force India-Mercedes) 62
9. Kevin Magnussen (Hass-Ferrari) 56
10. Carlos Sainz Jr. (Renault) 53
11. Fernando Alonso (McLaren-Renault) 50
12. Esteban Ocon (Force India-Mercedes) 49
13. Charles Leclerc (Sauber-Ferrari) 39
14. Romain Grosjean (Haas-Ferrari) 37
15. Pierre Gasly (Toro Rosso-Honda) 29
16. Stoffel Vandoorne (McLaren-Renault) 12
17. Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) 9
18. Lance Stroll (Williams-Mercedes) 6
19. Brendon Hartley (Toro Rosso-Honda) 4
20. Sergey Sirotkin (Williams-Mercedes) 1

Constructeurs:
1. Mercedes 655
2. Ferrari 571
3. Red Bull-Renault 419
4. Renault 122
5. Haas-Ferrari 93
6. McLaren-Renault 62
7. Force India-Mercedes 52 (Force India verloor 59 punten door hun herinschrijving)
8. Sauber-Ferrari 48
9. Toro Rosso-Honda 33
10. Williams-Mercedes 7

Foto's: Racing International Photography