Australië: Hamilton en Verstappen bikkelen om koppositie

Mercedes oogde tijdens de wintertesten in Spanje reeds sterk en trok vandaag die lijn door in Melbourne, waar de eerste twee vrije trainingen van het F1-seizoen 2018 op het menu stonden. In FP1 hadden de Zilverpijlen en bonus van driekwart seconde op naaste achtervolger Verstappen, maar in sessie 2 naderde onze Noorderbuur tot op een dik tiende van snelste man Lewis Hamilton. Stoffel Vandoorne rondde de top tien af op een kleine anderhalve tel van de referentietijd.

Hoewel een vrije training nooit veel zegt, al zeker niet de eerste van het jaar én bovendien de eerste op een niet-permanente omloop, heeft het er alle schijn naar dat we ons mogen opmaken voor een driestrijd tussen Mercedes-AMG, Red Bull Racing en Ferrari. Bovendien... waar vandaag de twee trainingen werden verreden onder een blauwe hemel, is er voor morgen (zaterdag) en overmorgen (zondag) zowaar regen voorspeld down under.

Opvallend achteraan, beide Alfa Romeo Sauber's - met de debuterende Charles Leclerc -, de Toro Rosso's - dit seizoen met Honda-krachtbron en kopzorgen met oververhitte banden - en... de Williams FW41's... Sirotkin, die de eer kreeg om dit seizoen als eerste tegen de muur te knallen, eindigde als 18e, terwijl Stroll zijn bolide moest parkeren wegens te hoog oplopende temperaturen na enkele proefstarts. De tweede sessie werd ook kort onderbroken met een rode vlag. Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso werden een tijd in de box gehouden door het team nadat de meccano's een probleem ontdekten aan de uitlaat van Alonso's MCL33. "Het belangrijkste is dat we het volledige programma hebben kunnen afwerken en ik kijk uit naar de mogelijkheid om morgen in de regen de kwalificaties te rijden", vertelde Stoffel Vandoorne.

Uitslag Uitslag Vrije Training 1 F1 Grote Prijs van Australië 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:24.026
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	+0.551s
3.	Max Verstappen	Red Bull	+0.745s
4.	Kimi Räikkönen	Ferrari	+0.849s
5.	Sebastian Vettel	Ferrari	+0.969s
6.	Daniel Ricciardo	Red Bull	+1.037s
7.	Romain Grosjean	Haas	+1.704s
8.	Fernando Alonso	McLaren	+1.870s
9.	Carlos Sainz Jr.	Renault	+1.896s
10.	Stoffel Vandoorne	McLaren	+2.456s
11.	Pierre Gasly	Toro Rosso	+2.468s
12.	Sergey Sirotkin	Williams	+2.510s
13.	Nico Hülkenberg	Renault	+2.557s
14.	Esteban Ocon	Force India	+2.579s
15.	Lance Stroll	Williams	+2.610s
16.	Sergio Pérez	Force India	+2.741s
17.	Kevin Magnussen	Haas	+3.009s
18.	Brendon Hartley	Toro Rosso	+3.719s
19.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	+3.938s
20.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	+4.827s

Uitslag Uitslag Vrije Training 2 F1 Grote Prijs van Australië 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:23.931
2.	Max Verstappen	Red Bull	+0.127s
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	+0.228s
4.	Kimi Räikkönen	Ferrari	+0.283s
5.	Sebastian Vettel	Ferrari	+0.520s
6.	Romain Grosjean	Haas	+0.717s
7.	Daniel Ricciardo	Red Bull	+0.790s
8.	Fernando Alonso	McLaren	+1.269s
9.	Kevin Magnussen	Haas	+1.315s
10.	Stoffel Vandoorne	McLaren	+1.354s
11.	Carlos Sainz Jr.	Renault	+1.459s
12.	Sergio Pérez	Force India	+1.482s
13.	Nico Hülkenberg	Renault	+1.532s
14.	Lance Stroll	Williams	+1.612s
15.	Esteban Ocon	Force India	+1.957s
16.	Brendon Hartley	Toro Rosso	+1.994s
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	+2.014s
18.	Sergey Sirotkin	Williams	+2.043s
19.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	+2.883s
20.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	+2.884s