Australië: Hamilton overvleugelt tegenstand - Bottas crasht - McLaren buiten top 10

Wereldkampioen Lewis Hamilton is het Formule 1-seizoen 2018 op een dominante wijze gestart. In de kwalificaties voor de Grote Prijs van Australië behield de Brit driekwart seconde bonus op naaste achtervolger Kimi Räikkönen. Hamilton's teamgenoot Bottas crashte reeds in de eerste bochtencombinatie van zijn eerste snelle ronde in Q3. Na Mercedes-AMG volgden treintjes van respectievelijk Ferrari, Red Bull Racing, Haas, Renault en McLaren. Die laatste stelden teleur, net als Force India.

Full attack, zo sneed Valtteri Bottas zijn eerste run in de finale kwalificatieheat aan. Hij ging iets te breed in de eerste bochtencombinatie, kwam met het wiel op een nog vochtig stukje piste en knalde loeihard de muur in. Een voorlopige tiende plaats op de grid is zijn deel, al blijft de vraag of er gevolgschade zal optreden. Is een wissel van de versnellingsbak nodig, dan schuift Bottas nog vijf plaatsen op de grid. Afgelopen jaar finishte de Fin nog op het podium in zijn eerste race voor de Silberpfeilen.

Lewis Hamilton liet het op een opgedroogd asfaltlint niet aan zijn hart komen en klokte de pole - zijn vijfde opeenvolgende in Melbourne - met een ruime marge, dankzij een sublieme tweede run. Kimi Räikkönen hield teamgenoot Vettel af en Max Verstappen deed hetzelfde met Daniel Ricciardo - die bovendien nog drie plaatsen wordt teruggezet op de grid. Tactisch hebben de blauwe bolides wel een troefkaart achter de hand, ze moesten in Q2 niet de zachtere compound gebruiken om hun chrono te laten optekenen en starten daardoor de wedstrijd op een iets slijtvastere band.

Opvallend in positieve zin vandaag waren de beide Haas-rijders. Het Amerikaanse team mag zich voorlopig best of the rest noemen en scoorde het beste kwalificatieresultaat in zijn bestaan. Opvallend in negatieve zin waren dan weer Force India, drie seizoenen op rij best of the rest, McLaren van Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne, respectievelijk 11e en 12e, en Toro Rosso, tweemaal uitgeschakeld in Q1. Het Italiaanse team pakte met Pierre Gasly zelfs de laatste chrono, al deed ook Williams-rijder Sergey Sirotkin het niet al te best met een voorlaatste tijd. Beide Saubers strandden eveneens in Q1.

Herinneren we er nog aan dat het startuur van de Grote Prijzen dit jaar gewijzigd is. De eerste Grote Prijs van het seizoen start morgen om 16H10 lokale tijd, ofwel 7H10 Belgische tijd.

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van Australië 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:21.164
2.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:21.828
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:21.838
4.	Max Verstappen	Red Bull	1:21.879
5.	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:22.152
6.	Kevin Magnussen	Haas	1:23.187
7.	Romain Grosjean	Haas	1:23.339
8.	Nico Hülkenberg	Renault	1:23.532
9.	Carlos Sainz Jr.	Renault	1:23.577
10.	Valtteri Bottas	Mercedes	DNF
11.	Fernando Alonso	McLaren	1:23.692
12.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:23.853
13.	Sergio Pérez	Force India	1:24.005
14.	Lance Stroll	Williams	1:24.230
15.	Esteban Ocon	Force India	1:24.786
16.	Brendon Hartley	Toro Rosso	1:24.532
17.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	1:24.556
18.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	1:24.636
19.	Sergey Sirotkin	Williams	1:24.922
20.	Pierre Gasly	Toro Rosso	1:25.295