Azerbeidzjan: Vettel op pole - Vandoorne zestiende

Sebastian Vettel heeft zijn derde pole op rij te pakken. De Duitser reed een indrukwekkende chrono in Q3 en bleef zo de Mercedes-concurrentie voor; Lewis Hamilton was twee tienden trager, Valtteri Bottas vier tienden. De wereldkampioen moest in de eerste sector van zijn snelste rondje amper vijf duizendste toegeven op Vettel, maar verloor het andermaal in het oudste stadsgedeelte. Achter Bottas zien we beide Red Bull-piloten, Daniel Ricciardo (ondanks een tikje tegen een muur) en Max Verstappen, aangezien Kimi Raikkonen niet verder is geraakt dan de zesde tijd. De Ferrari-piloot miste een bocht in zijn laatste poging. De Grote Prijs begint morgen om 14u10 Belgische tijd.

Nog meer dan gewoonlijk zal bandenslijtage een grote rol spelen morgen, gezien de keuze van bijna alle teams om de ultrasofts te gebruiken in Q2. Bandenmanagement en hun doorgaans goede starts zullen de belangrijkste wapens zijn van Mercedes tegen de uitstekend rijdende Vettel, waarbij ook Red Bull Racing in China aantoonde mee te kunnen strijden voor de zege. Achter de gebruikelijke top zes zien we opvallend de Force India's met Esteban Ocon en Sergio Perez, ondanks dat deze laatste weigerde een bandenwissel uit te voeren, wat bevolen werd door het team. Ocon reed zelfs de snelste derde sector van iedereen, niet slecht zonder een topwagen. Renault palmde de vijfde startrij in met Nico Hülkenberg en Carlos Sainz Junior, maar de Duitser zal vijf plaatsen verliezen door een versnellingsbakwissel.

Williams doet het niet slecht, in vergelijking met eerdere prestaties dit jaar, met Lance Stroll en Sergey Sirotkin op de zesde rij. Fernando Alonso worstelende met zijn McLaren reed naar P13 en was hiermee vier tiende sneller dan onze landgenoot Stoffel Vandoorne die morgen als zestiende vertrekt. Knap veertiende in zijn Sauber vinden we Charles Leclerc, die voor het eerst Q2 haalde. Bij Haas kunnen ze nu al spreken van een rotweekend, Romain Grosjean reed zelfs helemaal geen tijd. Bij Toro Rosso tenslotte was er bijna weer een botsing tussen de teamgenoten Pierre Gasly en Brendon Hartley toen de Nieuw-Zeelander een lekke band kreeg vlak voor de neus van de Fransman.

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:41.498
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:41.677
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:41.837
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:41.911
5.	Max Verstappen	Red Bull	1:41.994
6.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:42.490
7.	Esteban Ocon	Force India	1:42.523
8.	Sergio Pérez	Force India	1:42.547
9.	Nico Hülkenberg	Renault	1:43.066
10.	Carlos Sainz Jr.	Renault	1:43.351
11.	Lance Stroll	Williams	1:43.585
12.	Sergey Sirotkin	Williams	1:43.886
13.	Fernando Alonso	McLaren	1:44.019
14.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	1:44.074
15.	Kevin Magnussen	Haas	1:44.759
16.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:44.489
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	1:44.496
18.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	1:45.541
19.	Brendon Hartley	Toro Rosso	1:57.354
20.	Romain Grosjean	Haas	DNF