Bahrein: Charles Leclerc op pole - Vettel mee op eerste rij

Sebastian Vettel - Charles Leclerc - Lewis Hamilton

Charles Leclerc heeft zijn allereerste pole in de koningsklasse van de eenzitterij beet. In Bahrein, waar Ferrari heel wat sterker voor de dag kwam dan bij de seizoensopener in Melbourne, hield de Monegask autoritair zijn meer ervaren teamgenoot bij Ferrari, Sebastian Vettel, af. Mercedes moet al de ganse week achtervolgen; wereldkampioen Lewis Hamilton moest drie tienden toegeven op de pole en hield zelf puntenleider en teamgenoot Valtteri Bottas achter zich met een half tiende. De strijd voor de volgende plaatsen was ongemeen spannend. Max Verstappen in zijn Red Bull Honda klokte af als best of the rest met vijf duizendsten bonus op Kevin Magnussen (Haas) en... Carlos Sainz die in de McLaren een halve thuisrace afwerkt. Ook de andere Haas en McLaren starten morgen vanuit de top 10.

De 21-jarige Leclerc is de op één na jongste polesitter in de geschiedenis van de F1. De jongste, dat is nog steeds... Sebastian Vettel (Italië 2008 voor Toro Rosso). De snelste man ooit in Bahrein is Leclerc voorlopig wel want zijn poletijd van 1:28.866 was meteen goed voor een nieuw ronderecord. Ferrari leek echter ongenaakbaar in de kwalificaties en de voorafgaande trainingen, en het enige waar Mercedes zich kan aan optrekken, is dat de wereldkampioen de kloof ietwat verkleinde.

Pierre Gasly bleef, klagend over problemen met het gaspedaal, voor de tweede opeenvolgende keer teleurstellend steken in Q2 en voor Nico Hulkenberg was de kwalificatie reeds afgelopen na Q1 nadat hij ironisch genoeg gewipt werd door teamgenoot Daniel Ricciardo. Tijdens de vrije trainingen leek de Le Mans-winnaar nochtans in goede vorm, terwijl zijn Australische teamgenoot het niet onder de markt had. Ook Antonio Giovinazzi sneuvelde al vroeg, net als Lance Stroll en - wat had u verwacht - de beide Williams'. Ook Sebastian Vettel moest even slikken, nadat hij een extra setje banden nodig had om zijn plaats in Q3 veilig te stellen.

Door die beslissing kon de viervoudige wereldkampioen maar één poging ondernemen in Q3 en tegen een oppermachtige Leclerc had Vettel geen verhaal. Fernando Alonso - aanwezig in Bahrein - zag hoe beide McLaren-bolides in Q3 eindigden, iets wat hem en Stoffel Vandoorne vorig jaar niet lukte. Ook Kimi Räikkönen parkeerde zijn Alfa Romeo in de top tien en daarmee starten vijf Ferrari-krachtbronnen op de eerste vijf rijen. Ferrari lijkt dus over goede papieren te beschikken bij de tweede Grote Prijs van 2019, maar de grootste weerstand kan misschien wel van in de eigen rangen komen...

Update

Romain Grosjean kreeg een gridstraf van drie plaatsen wegens het hinderen van Lando Norris in Q1.

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van Bahrein 2019

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Charles Leclerc	Ferrari	1:27.866
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:28.160
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:28.190
4.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:28.256
5.	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1:28.752
6.	Kevin Magnussen	Haas	1:28.757
7.	Carlos Sainz Jr.	McLaren Renault	1:28.813
8.	Romain Grosjean	Haas	1:29.015
9.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:29.022
10.	Lando Norris	McLaren Renault	1:29.043
11.	Daniel Ricciardo	Renault	1:29.488
12.	Alexander Albon	Scuderia Toro Rosso Honda	1:29.513
13.	Pierre Gasly	Red Bull Racing Honda	1:29.526
14.	Sergio Pérez	Racing Point BWT Mercedes	1:29.756
15.	Daniil Kvyat	Scuderia Toro Rosso Honda	1:29.854
16.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:30.026
17.	Nico Hülkenberg	Renault	1:30.034
18.	Lance Stroll	Racing Point BWT Mercedes	1:30.217
19.	George Russell	Williams Mercedes	1:31.759
20.	Robert Kubica	Williams Mercedes	1:31.799